摘要 國內(nèi)許多從事社會科學研究的學者，往往低估或者忽視技術的重要細節(jié)和復雜性，以及科學發(fā)現(xiàn)的不確定性等因素，以簡化的線性邏輯構建史實，這很可能會影響對孕育新產(chǎn)業(yè)革命諸創(chuàng)新要素的深入認識。我們應重視前因考察，認真分析促成產(chǎn)業(yè)革命興起的因素，改變以往我們的粗線條描述，多一些細筆剖析。今天的中國，需要通過對技術活動細致的了解，實現(xiàn)全方位的不斷創(chuàng)新。對產(chǎn)業(yè)革命進行歷史地思考，是我們?yōu)橛有庐a(chǎn)業(yè)革命所必須作的思想準備。

關鍵詞 產(chǎn)業(yè)革命 科技革命 細節(jié) 創(chuàng)新

歷史是最好的教科書。在迎接新產(chǎn)業(yè)革命到來之時，有必要回顧歷史上的產(chǎn)業(yè)革命，特別是分析與之伴隨的技術革命和科學革命，以及其他不可或缺的要素，揭示重要的歷史細節(jié)，以增加我們對技術復雜性和科學不確定性的認識，增加我們對制度創(chuàng)新等要素的認識，從而更好地理解歷史上何以會發(fā)生產(chǎn)業(yè)革命，21世紀何以會有新產(chǎn)業(yè)革命。

產(chǎn)業(yè)革命與技術革命

中國知識界對產(chǎn)業(yè)革命(或說工業(yè)革命)早有一定的了解，這與馬克思、恩格斯著作的廣泛傳播有關，如：馬克思在《資本論》第1卷第13章“機器與大工業(yè)”中，明確提到18世紀的工業(yè)革命，并對技術發(fā)明與生產(chǎn)力、生產(chǎn)方式的關系有清楚的闡述。

改革開放以來，隨著西方經(jīng)濟學經(jīng)典的譯介，如保爾·芒圖的《十八世紀的產(chǎn)業(yè)革命——英國近代大工業(yè)初期的概況》、大衛(wèi)·蘭德斯的《解除束縛的普魯米修斯——1750年迄今西歐的技術變革和工業(yè)發(fā)展》、喬爾·莫基爾的《富裕的杠桿——技術革新與經(jīng)濟進步》等，我們對歷史上的產(chǎn)業(yè)革命有了更深入的認識。

然而，中西文化不同形成的思維差異，以及中國教育體制長期造成的文理隔膜，使國內(nèi)許多從事社會科學研究的學者未必真正能理解技術。這種情況下，對產(chǎn)業(yè)革命的外部因素與社會影響、一般的技術概念等問題容易理解，而對技術的重要細節(jié)和復雜性、科學發(fā)現(xiàn)的不確定性等因素卻容易低估或者忽視，以致造成以簡化的線性邏輯構建史實，這很可能會影響對孕育新產(chǎn)業(yè)革命諸創(chuàng)新要素的深入認識。

以第一次技術革命為例，它是指18世紀中葉從英國開始的、與產(chǎn)業(yè)革命伴生的根本性的技術變革，以蒸汽機的發(fā)明與應用及機器作業(yè)代替手工勞動為主要標志。這次技術革命主要表現(xiàn)在五個方面：一是紡織業(yè)中機器的發(fā)明和應用;二是蒸汽動力技術的發(fā)明和改進;三是生產(chǎn)各類機器的機械制造業(yè)的形成;四是鐵和鋼冶煉技術的發(fā)展;五是輪船和火車的發(fā)明。①應該說，這種概括比較全面，避免了只強調(diào)蒸汽機發(fā)明而造成的誤讀。然而，具體看與蒸汽機相關的內(nèi)容，即感覺到其描述的線性和簡化：“1698年，薩弗里發(fā)明蒸汽抽水機，經(jīng)過紐可門等人的進一步改進，初步解決了煤炭開采中的排水難題。1769年，瓦特發(fā)明了旋轉式蒸汽機，由此，蒸汽機從排水工具成為‘萬能動力機’。蒸汽機終于使人們將燃料轉化為動力，突破了自然力的局限，為紡織機等提供了強大動力。”②類似的寫法在國內(nèi)并不少見，如一部有影響的科學史著作寫道：“改進后的瓦特蒸汽機，成了效率顯著、可用于一切動力機械的萬能‘原動機’。蒸汽機改變整個世界的時代正式到來了。”③這種一蹴而就的“因果”關系，顯然與歷史不符。這里無意苛責作者，只是認為，這樣的表述可以使大眾對瓦特的發(fā)明與產(chǎn)業(yè)革命有粗略了解，而對當今的科技創(chuàng)新活動沒有什么啟示意義。

瓦特發(fā)明蒸汽機，制造順利嗎?看看牛津版《技術史》，該書寫道：“早期的機器制造商為熟練工程師的匱乏所困。他們的蒸汽機正如其設計所清楚表明的那樣，是由鐵匠、修造輪子的工匠和木匠各色人等湊在一起制造的。當把零部件裝配起來時，很容易發(fā)生某些零部件不能工作的情況。瓦特發(fā)現(xiàn)，在格拉斯哥可以找到的由最好的工人制作的汽缸，其直徑誤差也達3/8英寸。”④

最終，英國工程師約翰·威爾金森于1775年發(fā)明大型鏜床，解決了瓦特蒸汽機汽缸的關鍵技術難題。原來，瓦特于1765年發(fā)明的著名分離冷凝器，要求汽缸具備良好的氣密性，當時由于缺乏鏜床，瓦特的第一臺蒸汽機的缸體是用錫紙緊貼在硬木塊上鍛打而成的，制成的汽缸內(nèi)壁粗糙，誤差大，活塞與缸體的間隙需以氈或油布等物填充，致使漏氣嚴重，新發(fā)明難以應用。威爾金森經(jīng)營煉鐵廠，由于經(jīng)常接受鍛造火炮的訂單，他接觸到各種鏜孔工具，當時鏜床在加工大型工件時，刀具在進給中會因重力影響而下垂，導致偏離基準。威爾金森通過研究，解決了這一問題，他把鏜桿支托在兩端的軸承上，并將工件固定于托架，使鏜床和工件都獲得足夠的剛性。工作時，鏜刀始終與中心軸平行，這樣就可鏜削出光滑的圓柱形內(nèi)表面。據(jù)瓦特的合伙人博爾頓描述，由威爾金森鏜床鏜制的50英寸直徑的汽缸，其誤差不到1先令(舊制英幣)的厚度。蒸汽機試驗也因汽缸性能的提高而獲成功，以此為開端，瓦特蒸汽機順利進入市場，它的明顯優(yōu)勢很快被社會接受。此后20年，瓦特蒸汽機的汽缸基本上都由威爾金森的工廠提供。