馬克思在自己的理論研究生涯中，以很大的精力關注社會的技術創(chuàng)新。在馬克思看來，技術創(chuàng)新是一個創(chuàng)新主體在一定的創(chuàng)新環(huán)境條件下通過恰當?shù)闹薪槎箘?chuàng)新客體轉換形態(tài)、實現(xiàn)市場價值的一種實踐活動，它是人類本質力量累積的變化和革新，是人類改造外部世界的本質力量從量變到質變的突破提升過程。也就是說，技術創(chuàng)新是現(xiàn)實的人為實現(xiàn)自己的目標作用于客體而創(chuàng)造的具有一定價值的前所未有的新成果的活動過程，它具有以下主要特點：一是實踐性。馬克思認為，技術創(chuàng)新活動是人類最基本、最原始的社會實踐活動。人類依靠自己的主觀能動性不斷地制造出新的工具來改造自然，改造世界，通過實踐活動使自然和自己的意志相吻合。二是創(chuàng)造性。技術創(chuàng)新是一個揚棄的過程，它通過革新原有的生產要素，或者創(chuàng)造全新的功能，對原有的生產要素進行揚棄。它通過突破舊有的束縛、打破固有的現(xiàn)狀、利用新的技術來創(chuàng)造新的成就。三是主體多樣性。馬克思認為，技術創(chuàng)新不是資本家、企業(yè)家所獨有，而是包括工人、企業(yè)家、國家、科學技術人員等多樣性主體所參與的實踐創(chuàng)造活動。四是效益性。追逐利潤、取得效益是進行技術革新的根本動力。技術創(chuàng)新不僅使企業(yè)獲取經濟效益，更能夠引導社會生產方式的變革，提高社會產品的應用效率。持續(xù)不斷的技術創(chuàng)新活動是促進社會經濟增長和發(fā)展的基本保證。

技術創(chuàng)新在社會發(fā)展中發(fā)揮著重要作用，主要體現(xiàn)在以下幾個方面：

為經濟發(fā)展提供基本動力?？茖W技術是一種在歷史上起推動作用的、革命性的力量。開展技術創(chuàng)新，尤其是將諸如新技術、新方法、新發(fā)明、新工藝等成果融入到生產力的各個環(huán)節(jié)中去，不僅可以節(jié)約成本，還能在一定程度上提高勞動生產率，進而推動經濟社會的發(fā)展。馬克思在《資本論》中，以蒸汽機的發(fā)明為例，闡述了技術創(chuàng)新對推動生產力發(fā)展所起的重大作用。

為保護環(huán)境、減少廢物排放提供有效手段。馬克思在《資本論》中專門探討了廢料排放與利用的問題，并且高度評價了技術創(chuàng)新所引起的機器設備的改良、生產方法的改變對廢料廢物的再利用所產生的重大作用，使得那些本來不能進行再次利用的物質，在新的生產中可以進行回收利用，這在一定程度上大大減少了浪費。依靠技術創(chuàng)新，可以充分利用廢料，變廢為寶，減少廢物對環(huán)境的污染。

為促進人的全面發(fā)展創(chuàng)造條件。馬克思認為，由于機械發(fā)明的產生，帶動了生產方式的轉變，這不僅能夠簡化一定的勞動強度，還能提高勞動生產率，當然，人們可以支配的時間也相應增加，從而就能有更多的時間進行創(chuàng)造。另外，隨著社會生產力水平的不斷提高，技術創(chuàng)新規(guī)模的不斷擴大，人們的衣食住行、醫(yī)療保健等基本生產逐漸得到改善，生活質量也得到提高，進而為人類的自由全面發(fā)展提供堅實的物質基礎。

在當代中國，走中國特色的自主創(chuàng)新道路，建設創(chuàng)新型國家，要堅持馬克思的技術創(chuàng)新思想與當代中國創(chuàng)新實踐相結合，積極營造技術創(chuàng)新環(huán)境，突出企業(yè)的創(chuàng)新主體地位，強化國家的創(chuàng)新主導作用，構建具有中國特色的技術創(chuàng)新體系。