中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)之所以變成一個(gè)“超穩(wěn)定”的社會(huì)架構(gòu)，之所以沒有辦法從中國(guó)文明內(nèi)部生發(fā)出近代工業(yè)文明，應(yīng)該從士農(nóng)工商四民結(jié)構(gòu)中尋找原因。這個(gè)四民結(jié)構(gòu)，人口中的絕大多數(shù)屬于農(nóng)民，士階層成為社會(huì)中堅(jiān)，手工業(yè)者和商人在大多數(shù)時(shí)候處于社會(huì)邊緣。于是，商業(yè)資本始終無(wú)法獲得充分發(fā)展，商人階層始終無(wú)法成為社會(huì)中堅(jiān),構(gòu)筑起工業(yè)文明時(shí)期的社會(huì)穩(wěn)定根基。
讓資本擺脫對(duì)權(quán)力的依賴
商業(yè)資本在中國(guó)農(nóng)業(yè)文明狀態(tài)中并不是從來(lái)沒有出現(xiàn)過(guò)，如果仔細(xì)閱讀《史記·貨殖列傳》，讀中國(guó)商業(yè)史，我們很容易發(fā)現(xiàn)，中國(guó)人的商業(yè)天賦在那個(gè)時(shí)代無(wú)與倫比，因?yàn)樵诼L(zhǎng)的“前近代”，猶太人的商業(yè)天賦還沒有獲得充分發(fā)揮。
但是，中國(guó)人的商業(yè)天賦沒有使商人成為社會(huì)中堅(jiān)，也沒有讓商業(yè)資本成為社會(huì)財(cái)富中的重要一極。為了維護(hù)中國(guó)農(nóng)業(yè)文明體制下的社會(huì)穩(wěn)定，中國(guó)在進(jìn)入帝制之后，持續(xù)性打壓商業(yè)資本，遏制商業(yè)資本發(fā)展，將商人貶為四民之末，近乎中國(guó)社會(huì)的賤民階層。
中國(guó)社會(huì)與其他社會(huì)一樣，并不是不需要商業(yè)流通。龐大的帝國(guó)體制同樣需要商業(yè)，需要流通。但是，農(nóng)業(yè)社會(huì)以及與之配套的帝國(guó)架構(gòu)，將一切關(guān)涉國(guó)計(jì)民生的商業(yè)，一律交給了政府，由政府壟斷經(jīng)營(yíng)。
始于西漢武帝時(shí)期的鹽鐵官營(yíng)在帝制時(shí)代并不僅僅指鹽鐵的官方專營(yíng)，事實(shí)上，只要政府愿意，經(jīng)營(yíng)活動(dòng)就必須交給政府去壟斷，那個(gè)時(shí)代的商人在政府壟斷之外做些拾遺補(bǔ)闕的功夫。
縱使這樣，商人依然能將商業(yè)做成一個(gè)職業(yè)，將商人做成四民社會(huì)中的一個(gè)階級(jí)，相當(dāng)了不起。
也正是看到了這一點(diǎn)，毛澤東在《中國(guó)革命和中國(guó)共產(chǎn)黨》中說(shuō)到：“中國(guó)封建社會(huì)內(nèi)的商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，已經(jīng)孕育著資本主義的萌芽，如果沒有外國(guó)資本主義的影響，中國(guó)也將緩慢地發(fā)展到資本主義社會(huì)。”
歷史沒有辦法假設(shè)，西方資本主義還是不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)到了東方，進(jìn)入中國(guó)，給中國(guó)帶來(lái)了不同的理念：資本不再是政府壟斷，政府也不再靠專營(yíng)謀取利益，政府的責(zé)任只是保護(hù)商業(yè)正當(dāng)發(fā)展，保護(hù)貿(mào)易交往自由的原則，自由貿(mào)易一旦遇到強(qiáng)權(quán)、封閉的干擾，政府必須敢于為商業(yè)資本不惜一戰(zhàn)。這就是近代中國(guó)啟蒙思想家所說(shuō)的“商戰(zhàn)”。
中國(guó)確實(shí)是被動(dòng)卷入近代社會(huì)的，中國(guó)面對(duì)西方資本主義進(jìn)入時(shí)，并沒有一個(gè)與之對(duì)應(yīng)的商業(yè)資本，更不存在一個(gè)獨(dú)立的資本家階級(jí)。2000多年重農(nóng)抑商的政策指引，1000多年科舉制度的利祿誘惑，幾乎將中國(guó)社會(huì)全部精英納入了一個(gè)龐大的官僚體制，即便有些精英因各種原因游離體制、脫離體制而去賺錢，但他們只能被稱為“有錢人”，很難被視為資本家階級(jí)。
在五口通商之后長(zhǎng)達(dá)半個(gè)世紀(jì)，直至甲午戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)局的《馬關(guān)條約》，中國(guó)社會(huì)內(nèi)部只有富人、窮人，沒有資產(chǎn)階級(jí)、無(wú)產(chǎn)階級(jí)。這是中國(guó)社會(huì)非常奇怪的一個(gè)現(xiàn)象。
五口通商之后，中國(guó)社會(huì)出現(xiàn)了一大批“先富階級(jí)”，他們是政府工程的承包商、分租者，離開了政府，他們什么都不是；他們緊跟政府，就是一批有錢人。這就是五口通商后長(zhǎng)達(dá)半個(gè)世紀(jì)的中國(guó)歷史。
對(duì)于近代中國(guó)第一批“先富階級(jí)”走過(guò)的這條路，后來(lái)的資產(chǎn)階級(jí)并不隱晦。鄭觀應(yīng)在《盛世危言·商戰(zhàn)》中明確承認(rèn)，如果沒有政府的介入，沒有官僚的介入，沒有政府的參與、主持，洋務(wù)工業(yè)根本不可能起步。他甚至由此得出這樣的結(jié)論：“第商務(wù)之戰(zhàn)，既應(yīng)借官力為之護(hù)持；而工藝之興，尤必借官權(quán)為振作.”
鄭觀應(yīng)是那個(gè)時(shí)代最明白的人，他知道中國(guó)資本主義必須發(fā)展壯大，知道資本必須有個(gè)家，才能擺脫資本對(duì)權(quán)力的依賴，才能真正發(fā)展。
制度保障
《馬關(guān)條約》簽訂后，中國(guó)在外部壓力推動(dòng)下，放開了資本市場(chǎng)。既然外國(guó)資本可以堂而皇之地進(jìn)入中國(guó)發(fā)財(cái)，當(dāng)然也就沒有繼續(xù)阻止中國(guó)資本家階級(jí)成長(zhǎng)的道理。
甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后短短的幾年時(shí)間，外國(guó)資本如潮水般涌進(jìn)中國(guó)，先前半個(gè)世紀(jì)中國(guó)人想辦而辦不成的事情，比如修鐵路、開礦山等，都在那之后幾年很快成為現(xiàn)實(shí)。與此同時(shí)，中國(guó)民族資產(chǎn)階級(jí)也獲得了巨大的發(fā)展。
隨著民族資本家的發(fā)展，他們漸漸意識(shí)到權(quán)利的重要，意識(shí)到財(cái)富不能再像過(guò)去那樣被政府隨意剝奪，就必須要有一個(gè)制度保障，否則，富不過(guò)三代，就會(huì)失去資本持續(xù)增長(zhǎng)的心理動(dòng)機(jī)。
由此觀察1895年之后的維新運(yùn)動(dòng)，直至1898年秋天的逆轉(zhuǎn)，中國(guó)社會(huì)最大的或者說(shuō)主導(dǎo)性的變革，就是盡量從制度層面為資本的安全性提供保障。
當(dāng)時(shí)的政府下了最大決心，要改變先前有國(guó)家而無(wú)社會(huì)，有政府而無(wú)公民，有報(bào)紙而無(wú)新聞的困局；下最大決心釋放社會(huì)力量，允許地方自治的嘗試，允許新的社會(huì)組織、團(tuán)體可以自由成立，政府則提供盡可能的幫助；允許民間社會(huì)辦報(bào)紙，讓新聞?wù)嬲蔀樾侣劊瑸橘Y本的健康發(fā)展提供輔助。
先前幾十年，并不是沒有人看到這些問題。馬建忠早在洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的初期就明白地告訴李鴻章，西方的富強(qiáng)并不只是堅(jiān)船利炮，更不是聲光電化，而是其背后有制度、文化層面的因素。中國(guó)如果不能從文化、制度層面有所改變，不能釋放社會(huì)力量，讓社會(huì)“自發(fā)展”，中國(guó)的未來(lái)依然充滿許多變數(shù)，還沒有辦法構(gòu)建起一個(gè)現(xiàn)代國(guó)家。
馬建忠之后，提出類似問題的中外人士多得是，但是，中國(guó)在沒有經(jīng)歷甲午戰(zhàn)爭(zhēng)這樣的全面失敗時(shí)，無(wú)法認(rèn)識(shí)到這些建議的真正價(jià)值所在。
鄭觀應(yīng)的《盛世危言》在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生之前的十幾年，就一版再版不斷修訂發(fā)表，看過(guò)的人也不計(jì)其數(shù)。
但是，《盛世危言》真正轉(zhuǎn)化為一種思想資源，還是在甲午戰(zhàn)敗之后被皇上“御覽”，方才轉(zhuǎn)變?yōu)橹袊?guó)構(gòu)建新社會(huì)制度的資源。
歸納馬建忠直至鄭觀應(yīng)等清末啟蒙思想家的全部看法，一言以蔽之，就是中國(guó)要從傳統(tǒng)走出，走向現(xiàn)代，構(gòu)建一個(gè)全新的現(xiàn)代社會(huì)。
在這個(gè)社會(huì)中，依托于制度保障，資本不是繼續(xù)成為權(quán)力的奴仆，有錢人不再成為官人的賬房。
而且，政府要為資本家的利益敢于大膽出手，中國(guó)資本自己有力量與外國(guó)資本、世界資本看齊，不弱于他們。
