中華古代智慧既濃縮在以“經(jīng)史子集”為載體的偉大文典中,也以實(shí)踐形態(tài)深深扎根于先民的平常日用之中。比較而言,中華傳統(tǒng)文化因其時(shí)代性而主要屬于古典學(xué)范圍。而古典學(xué)作為古典時(shí)代的人類智慧,又因與人之生存的切近特性及對(duì)生命本身的直接關(guān)照,在總體上屬于人類早期共有的博物學(xué)傳統(tǒng)。
今天,人們聽(tīng)到“博物”二字多感陌生,以為都是一些老古董,或保存在博物館里的死東西。其實(shí),博物學(xué)雖古老,但離我們卻不遠(yuǎn),因它就是我們身邊的學(xué)問(wèn),是我們?cè)谌粘I钪锌梢噪S時(shí)隨地感受和運(yùn)用的智慧。所謂博物學(xué),就是廣博寬泛地理解萬(wàn)物的學(xué)問(wèn),一如孔夫子所說(shuō)的“多識(shí)于蟲(chóng)魚(yú)鳥(niǎo)獸之名”。反倒是近代以來(lái)的數(shù)理知識(shí),離開(kāi)我們的生活更遠(yuǎn),需要專門(mén)的技術(shù)和訓(xùn)練,而且大多只能在專業(yè)的課堂里才會(huì)學(xué)到。所以,博物知識(shí)不僅具有一定的理論色彩,更具有生活實(shí)踐的內(nèi)涵,其中蘊(yùn)含著大量的不可重復(fù)的個(gè)別性經(jīng)驗(yàn),是典型的“活學(xué)活用”。
西方人把博物學(xué)叫作“Natural History”,翻譯成漢語(yǔ)即是自然史,這與當(dāng)下所說(shuō)的博物學(xué)有一定區(qū)別。其實(shí),博物學(xué)主要是敘述自然(包括動(dòng)物、植物和礦物的種類、分布、性質(zhì)和生態(tài)等)的學(xué)科;有時(shí)也叫博物志,指對(duì)大自然的宏觀觀察和知識(shí)分類,包括今天所說(shuō)的天文、地質(zhì)、地理、生物學(xué)、氣象學(xué)、人類學(xué)等學(xué)科的交叉內(nèi)容。所以,博物學(xué)是一門(mén)蘊(yùn)含豐富的綜合性學(xué)科,也是一種重要的知識(shí)傳統(tǒng)。
博物學(xué)知識(shí)一般都是比較具體的,與人的身心經(jīng)驗(yàn)有密切關(guān)系。在博物學(xué)的語(yǔ)境中,人與自然的接觸是直接的,感受是多樣的,人的生命體驗(yàn)因而也是具體的。它不是純知識(shí)論的,而是寓有活動(dòng)者自身的生命情感在其中,從而使活動(dòng)者所處的世界變成了有己和屬己的世界。譬如,在博物文化中,人與自然就不是簡(jiǎn)單的對(duì)象性關(guān)系,大自然、生命等都具有靈性或神圣性,必須得到人的尊重。人也只是在這樣的語(yǔ)境中,才涌出屬于生命本身的感動(dòng)和關(guān)懷,體味生命的本然意義。所謂詩(shī)意地棲居只能是博物地棲居。
由于博物學(xué)是源于先民在大地上最基本的生存經(jīng)驗(yàn)自然而然形成的知識(shí),來(lái)自百姓日常生活的直接需求,而不是為了謀求利潤(rùn)等增殖性需求,屬于當(dāng)?shù)厝松嬗诋?dāng)?shù)氐纳腔郏蚨哂凶匀恍?、本土性、個(gè)體性、切近性、涉身性和具體性等特點(diǎn)。它與當(dāng)?shù)厝说纳盍?xí)性、社會(huì)秩序保持一致,是“一方水土養(yǎng)一方人”的思想結(jié)晶。如果往大處說(shuō),則具有地方性和民族性,是一個(gè)國(guó)家或民族的文化個(gè)性。雅斯貝爾斯所說(shuō)的軸心文明,其知識(shí)主導(dǎo)類型就是這種博物學(xué)的智慧。古希臘人所說(shuō)的“愛(ài)智慧”,也只能在博物學(xué)的范式下才是可能的。