其次，廢除農(nóng)奴制。鑒于農(nóng)奴制對(duì)勞動(dòng)力的束縛和農(nóng)奴起義的頻繁爆發(fā)，哈布斯堡王朝的統(tǒng)治者越來(lái)越明確地意識(shí)到只有解放農(nóng)奴，才能使工業(yè)生產(chǎn)獲得大量勞動(dòng)力，并借此得以廣泛發(fā)展?，旣悑I·特蕾西婭“對(duì)農(nóng)民被迫付出的勞動(dòng)服務(wù)和稅收總量設(shè)置了最高限度，從而向最終廢除農(nóng)奴制邁出了第一步”。21約瑟夫二世廢除了農(nóng)奴制，“使農(nóng)奴獲得自由，取消了他們對(duì)莊園主的大部分義務(wù)，并剝奪了領(lǐng)主所擁有的對(duì)農(nóng)民實(shí)行制裁的傳統(tǒng)權(quán)利”。22

再次，倡導(dǎo)宗教寬容。約瑟夫二世下令寬容一切宗教，停止迫害新教徒，允許新教徒和東正教徒在一定限制下開(kāi)展宗教活動(dòng)和擔(dān)任公職，給予猶太人相同的公民權(quán)利和義務(wù)，乃至?xí)x封猶太貴族，并與教皇公開(kāi)對(duì)抗，限制羅馬天主教會(huì)權(quán)力，剝奪教會(huì)的書(shū)刊檢查和出版批準(zhǔn)權(quán)，還解散了一批修道院，用其財(cái)產(chǎn)資助世俗醫(yī)院。

最后，實(shí)行專(zhuān)制統(tǒng)治，加強(qiáng)中央集權(quán)。在經(jīng)濟(jì)上，改革稅收體制，取消貴族和教會(huì)的免稅特權(quán)，嚴(yán)格進(jìn)行土地登記，防止漏稅。在政治上，削弱地方貴族權(quán)力，強(qiáng)化中央行政管理。在文化上，推行德意志化政策，規(guī)定德語(yǔ)為官方語(yǔ)言。

重商主義政策促進(jìn)了社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，農(nóng)奴制的廢除滿(mǎn)足了工業(yè)生產(chǎn)對(duì)勞動(dòng)力的需求，為資本主義生產(chǎn)關(guān)系的出現(xiàn)提供了條件，寬容異教的措施營(yíng)造出精神和思想上的寬松氛圍，既解放了思想，也有助于吸引來(lái)自新教國(guó)家的手工業(yè)者、工業(yè)企業(yè)家和猶太商人前來(lái)經(jīng)營(yíng)。哈布斯堡王朝屬下的中東歐北部地區(qū)的落后狀況有所改變。捷克的經(jīng)濟(jì)面貌發(fā)生了顯著變化，紡織業(yè)和玻璃制造業(yè)成為主要工業(yè)部門(mén)，手工工場(chǎng)大量建立，家庭紡織工和手工工場(chǎng)工人數(shù)量明顯增長(zhǎng)，“在瑪麗亞·特蕾西亞統(tǒng)治末期，有一個(gè)棉紡織廠(chǎng)雇工竟達(dá)4000人之多”。23到18世紀(jì)末，“在農(nóng)業(yè)和工業(yè)中已經(jīng)明顯地出現(xiàn)了加速封建經(jīng)濟(jì)—社會(huì)制度瓦解和為資本主義經(jīng)營(yíng)開(kāi)辟道路的某些變化”，24農(nóng)作物種植面積加大，產(chǎn)量提高，人口增長(zhǎng)，手工工場(chǎng)擴(kuò)大，工業(yè)生產(chǎn)和國(guó)內(nèi)外貿(mào)易增長(zhǎng)，捷克成為奧地利帝國(guó)中工業(yè)最發(fā)達(dá)的地區(qū)之一。斯洛文尼亞的煉鐵、紡織等加工業(yè)和農(nóng)業(yè)有較大發(fā)展，交通狀況得到改善。斯洛伐克、特蘭西瓦尼亞和克羅地亞的采礦業(yè)比較活躍。匈牙利、斯洛伐克的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)水平大為提高。

但是，哈布斯堡王朝的開(kāi)明專(zhuān)制制度也存在著不利于其屬下中東歐北部地區(qū)發(fā)展的一面。區(qū)別對(duì)待的重商主義政策在推動(dòng)捷克工業(yè)快速進(jìn)步的同時(shí)，延緩了匈牙利和斯洛伐克等地的工業(yè)發(fā)展，農(nóng)業(yè)依舊是它們的主要生產(chǎn)部門(mén)，“哈布斯堡君主政體下的西半部和東半部經(jīng)濟(jì)發(fā)展的差別更為加深了”。25農(nóng)奴制的廢除并不徹底，“在某些地區(qū)，農(nóng)奴制的剝削形式一直維持到19世紀(jì)中葉”。26中央集權(quán)制則限制了捷克、斯洛文尼亞和克羅地亞的地方權(quán)力，加劇了它們與王朝統(tǒng)治者的沖突。而在原匈牙利王國(guó)地區(qū)，向匈牙利貴族征稅的努力和德意志化政策遭到抵制，匈牙利語(yǔ)被廣泛推廣，使得居住在該地區(qū)的斯洛伐克人、特蘭西瓦尼亞人在受到德意志化威脅的同時(shí)，又面臨著匈牙利化的危險(xiǎn)。克羅地亞則為反抗哈布斯堡王朝的集權(quán)措施，加強(qiáng)了與匈牙利的聯(lián)系。中東歐北部地區(qū)各民族與哈布斯堡王朝統(tǒng)治者的矛盾因經(jīng)濟(jì)發(fā)展、思想解放所推動(dòng)的被壓迫民族的覺(jué)醒而變得更為尖銳。

武裝干涉法國(guó)革命和與拿破侖的戰(zhàn)爭(zhēng)使哈布斯堡的財(cái)政狀況嚴(yán)重惡化，許多企業(yè)因缺乏資金而倒閉，捷克的紡織業(yè)和玻璃制造業(yè)也因失去出口市場(chǎng)而蒙受巨大損失。1809年，拿破侖在克羅地亞和斯洛文尼亞部分地區(qū)建立伊利里亞行省，暫時(shí)中斷了哈布斯堡王朝對(duì)該地區(qū)的統(tǒng)治。法國(guó)的短暫統(tǒng)治不但打擊了這一地區(qū)的貴族特權(quán)，改善了物質(zhì)狀況，而且更重要的，“它第一次使斯洛文尼亞人和塞爾維亞人、克羅地亞人在一個(gè)政治共同體中相處”，27對(duì)喚醒南部斯拉夫人的民族意識(shí)頗有助益。1815年哈布斯堡王朝專(zhuān)制統(tǒng)治的恢復(fù)壓制了克羅地亞和斯洛文尼亞地區(qū)的自治傾向，但已經(jīng)復(fù)蘇的民族感情不會(huì)輕易消失，主張統(tǒng)一南部斯拉夫各民族的伊利里亞運(yùn)動(dòng)由此逐步形成。

19世紀(jì)40年代，隨著蒸汽機(jī)在工業(yè)生產(chǎn)中的廣泛使用，捷克在中東歐地區(qū)率先開(kāi)展工業(yè)革命。匈牙利也開(kāi)始擺脫對(duì)奧地利的經(jīng)濟(jì)依附，建設(shè)自己的工商業(yè)。而在斯洛伐克，工業(yè)革命的到來(lái)則要晚得多。