1979年3月8日，陳云批評(píng)了計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的弊端。他認(rèn)為：“六十年來，無論蘇聯(lián)或中國(guó)的計(jì)劃工作制度中出現(xiàn)的主要缺點(diǎn)：只有‘有計(jì)劃按比例’這一條，沒有在社會(huì)主義制度下還必須有市場(chǎng)調(diào)節(jié)這一條。”他提出，整個(gè)社會(huì)主義時(shí)期的經(jīng)濟(jì)必須有兩部分，一為計(jì)劃經(jīng)濟(jì)部分，二為市場(chǎng)調(diào)節(jié)部分；而且，在今后的經(jīng)濟(jì)體制改革中，計(jì)劃經(jīng)濟(jì)和市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)兩部分不是此漲彼消的關(guān)系，而是都要相應(yīng)地增加。27后來他把這一思想概括為“以計(jì)劃經(jīng)濟(jì)為主，以市場(chǎng)調(diào)節(jié)為輔”。

同年11月26日，鄧小平劃時(shí)代地提出了“社會(huì)主義也可以搞市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)”的觀點(diǎn)。鄧小平認(rèn)為，說市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)只存在于資本主義社會(huì)，只有資本主義的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，這肯定是不正確的。社會(huì)主義也可以搞市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)。我們是計(jì)劃經(jīng)濟(jì)為主，也結(jié)合市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，這是社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)。社會(huì)主義可以利用這種方法來發(fā)展社會(huì)生產(chǎn)力。28鄧小平的提法與1958年毛澤東的提法有異曲同工之處，但又比毛澤東前進(jìn)了一步，從社會(huì)主義商品經(jīng)濟(jì)到社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)。他認(rèn)為社會(huì)主義并不排斥市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，而且可以搞市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，其目的是利用市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展中國(guó)社會(huì)生產(chǎn)力，擺脫貧困落后的面貌。

1981年11月至1982年1月，陳云先后多次談“計(jì)劃經(jīng)濟(jì)為主、市場(chǎng)調(diào)節(jié)為輔”的問題。29   1981年6月通過的《關(guān)于建國(guó)以來黨的若干歷史問題的決議》，在起草過程中，也表達(dá)了陳云的意見：“必須在公有制基礎(chǔ)上實(shí)行計(jì)劃經(jīng)濟(jì)，同時(shí)發(fā)揮市場(chǎng)調(diào)節(jié)的輔助作用。”同時(shí)指出：“社會(huì)主義生產(chǎn)關(guān)系的發(fā)展并不存在一套固定的模式，我們的任務(wù)是要根據(jù)我國(guó)生產(chǎn)力發(fā)展的要求，在每一個(gè)階段上創(chuàng)造出與之相適應(yīng)和便于繼續(xù)前進(jìn)的生產(chǎn)關(guān)系的具體形式。”30這是陳云的先見之明和政治智慧。的確，從中國(guó)經(jīng)濟(jì)體制改革一開始，作為總體設(shè)計(jì)者之一的陳云是非常務(wù)實(shí)的，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)體制不是一套固定的模式，而是具有很大的彈性和適應(yīng)性，在改革的不同階段創(chuàng)新具體的體制形式。

1982年1月25日，陳云約國(guó)家計(jì)委負(fù)責(zé)人座談加強(qiáng)計(jì)劃經(jīng)濟(jì)問題。31陳云說，我們國(guó)家是計(jì)劃經(jīng)濟(jì)，工業(yè)要以計(jì)劃經(jīng)濟(jì)為主；農(nóng)業(yè)實(shí)行生產(chǎn)責(zé)任制以后，仍然要以計(jì)劃經(jīng)濟(jì)為主。國(guó)家搞計(jì)劃要有重有輕，有先有后。第一要吃飯，而且要吃飽，不能吃得太差，但是也不能吃得太好。第二要建設(shè)。一個(gè)國(guó)家吃光用光，那這個(gè)國(guó)家就沒有希望。只有吃飽后，國(guó)家還有余力來建設(shè)，這才有希望。32后來陳云還把計(jì)劃經(jīng)濟(jì)與市場(chǎng)調(diào)節(jié)的關(guān)系比為籠子與鳥的關(guān)系。33

同年9月，黨的十二大將陳云提出的“一要吃飯，二要建設(shè)”，“計(jì)劃經(jīng)濟(jì)為主、市場(chǎng)調(diào)節(jié)為輔”等主張寫入大會(huì)報(bào)告，被確定為指導(dǎo)經(jīng)濟(jì)建設(shè)的重要原則和經(jīng)濟(jì)體制改革初期的目標(biāo)模式。34

隨著經(jīng)濟(jì)體制改革實(shí)踐的深入，務(wù)實(shí)主義的領(lǐng)導(dǎo)人并沒有停留在黨的十二大方針上。1984年9月，時(shí)任國(guó)務(wù)院總理趙紫陽在聽取了多方面意見后，以信函方式向胡耀邦、鄧小平、李先念、陳云四位中央政治局常委建議把中國(guó)的經(jīng)濟(jì)體制概括為：第一，中國(guó)實(shí)行計(jì)劃經(jīng)濟(jì)，不是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)。第二，個(gè)體經(jīng)濟(jì)在整個(gè)國(guó)民經(jīng)濟(jì)中起輔助作用。第三，計(jì)劃經(jīng)濟(jì)不等于指令性計(jì)劃為主。在當(dāng)前和今后的相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)，我們的方針是逐步縮小指令性計(jì)劃，擴(kuò)大指導(dǎo)性計(jì)劃。第四，指導(dǎo)性計(jì)劃主要是用經(jīng)濟(jì)手段來調(diào)節(jié)，指令性計(jì)劃也必須考慮經(jīng)濟(jì)規(guī)律特別是價(jià)值規(guī)律的作用。社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)是以公有制為基礎(chǔ)的有計(jì)劃的商品經(jīng)濟(jì)。計(jì)劃要通過價(jià)值規(guī)律實(shí)現(xiàn)，要運(yùn)用價(jià)值規(guī)律為計(jì)劃服務(wù)。“計(jì)劃第一，價(jià)值規(guī)律第二”這一表述并不確切，今后不宜繼續(xù)沿用。35這表明，當(dāng)時(shí)黨內(nèi)最高層的政治共識(shí)仍然是“計(jì)劃經(jīng)濟(jì)”，而不是“市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)”，但是他們?cè)诹D尋找第三條道路，即“社會(huì)主義商品經(jīng)濟(jì)”，這成為向“社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)”的過渡形式。隨后黨的十二屆三中全會(huì)通過的《關(guān)于經(jīng)濟(jì)體制改革決定》將上述觀點(diǎn)寫入其中，開始了從計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制向市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制的轉(zhuǎn)變，創(chuàng)意地實(shí)行了“雙軌制”的做法。一是實(shí)行計(jì)劃雙軌制，大幅度減少指令性計(jì)劃指標(biāo)，增加指導(dǎo)性計(jì)劃指標(biāo)；二是實(shí)行價(jià)格雙軌制，大幅度減少計(jì)劃價(jià)格范圍，增加指導(dǎo)價(jià)格，逐步放開市場(chǎng)價(jià)格；三是實(shí)行所有制“雙軌制”，一方面給全民所有制企業(yè)放權(quán)讓利，另一方面允許發(fā)展基于市場(chǎng)機(jī)制的鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)、外資企業(yè)和個(gè)體工商戶。1987年黨的十三大報(bào)告肯定了鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的大發(fā)展，使城鄉(xiāng)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)空前活躍。

第三個(gè)階段是1992年以后。這一時(shí)期主要是在創(chuàng)建社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制框架下，不斷調(diào)整政府和市場(chǎng)的關(guān)系。

1992年，鄧小平在南巡時(shí)說：“計(jì)劃多一點(diǎn)還是市場(chǎng)多一點(diǎn)，不是社會(huì)主義與資本主義的本質(zhì)區(qū)別。計(jì)劃經(jīng)濟(jì)不等于社會(huì)主義，資本主義也有計(jì)劃；市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)不等于資本主義，社會(huì)主義也有市場(chǎng)。計(jì)劃和市場(chǎng)都是經(jīng)濟(jì)手段。”36這個(gè)思想成為黨的十四大報(bào)告的主調(diào)。報(bào)告指出：“我們要建立的社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制，就是要使市場(chǎng)在社會(huì)主義國(guó)家宏觀調(diào)控下對(duì)資源配置起基礎(chǔ)性作用，使經(jīng)濟(jì)活動(dòng)遵循價(jià)值規(guī)律的要求，適應(yīng)供求關(guān)系的變化。”“同時(shí)也要看到市場(chǎng)有其自身的弱點(diǎn)和消極方面，必須加強(qiáng)和改善國(guó)家對(duì)經(jīng)濟(jì)的宏觀調(diào)控。”37

根據(jù)黨的十四大確定的經(jīng)濟(jì)體制改革的目標(biāo)和基本原則，1993年召開的黨的十四屆三中全會(huì)作出了《關(guān)于建立社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制若干問題的決定》。這是在確立了體制創(chuàng)新目標(biāo)之后的“建立新體制”階段，即建立社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制，而不是在原有社會(huì)主義計(jì)劃體制下的改革、修補(bǔ)和完善。這是第一個(gè)社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制的總體設(shè)計(jì)和藍(lán)圖。這個(gè)決定創(chuàng)造性地提出了社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的理論，打破了姓“社”還是姓“資”的迷霧，首次旗幟鮮明地提出了社會(huì)主義與市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)可以共存，極大地豐富了中國(guó)特色的社會(huì)主義理論。社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的初步建立，也極大地激發(fā)了中國(guó)人民的創(chuàng)造力。

那么，如何處理發(fā)揮市場(chǎng)機(jī)制作用和加強(qiáng)宏觀調(diào)控的關(guān)系呢？這在當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)過熱、通貨膨脹日趨嚴(yán)重的情況下，不僅是一個(gè)抽象的理論問題，還是一個(gè)具體的實(shí)踐問題。對(duì)此，江澤民同志提出，每個(gè)時(shí)期工作的重點(diǎn)可以有所不同，根據(jù)不同的實(shí)際情況，有的時(shí)候強(qiáng)調(diào)市場(chǎng)作用多一些，有的時(shí)候強(qiáng)調(diào)國(guó)家宏觀調(diào)控多一些，但切不可在強(qiáng)調(diào)一個(gè)方面的時(shí)候，忽視以致放松另外一個(gè)方面。38客觀地講，在建立社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的初期，我國(guó)的市場(chǎng)發(fā)育還不成熟，市場(chǎng)體系還不完善，市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)還不公平和透明，這就需要在微觀經(jīng)濟(jì)放開激活的同時(shí)適當(dāng)?shù)丶訌?qiáng)和改善宏觀調(diào)控。先是首次實(shí)現(xiàn)了宏觀調(diào)控的軟著陸，后是有效地應(yīng)對(duì)了亞洲金融危機(jī)的外部沖擊。