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廢科舉歷時數(shù)年幾經(jīng)周折的整個過程，折射了新政改革舉措能否出臺并順利實現(xiàn)，很大程度上取決于主政機構(gòu)要員們的態(tài)度和彼此間的關(guān)系及力量消長。

這樣一種延續(xù)已久且又直接關(guān)聯(lián)無數(shù)人切身利益的科舉取士制度的廢除，在當時并沒有引起巨大的社會風波或騷亂，而是能夠較平穩(wěn)地實施，其主要原因，在于廢除科舉是一個漸進的過程。

自隋唐以后，通過科舉考試進入官場是傳統(tǒng)中國無數(shù)士子夢寐以求的人生目標。直到1905年，延續(xù)數(shù)百年的科舉制度才最后終結(jié)。引人注目的是，令無數(shù)人魂牽夢繞，且直接關(guān)乎其個人、家庭、家族、宗族等可獲取諸多利益的人生捷徑，被明確宣布廢除時，并沒有發(fā)生太大的社會波動或騷亂。用時下的話來說，可謂軟性著陸，實為不易。這也是清末“新政”諸多改革舉措中，最為人稱道的亮點。其原因何在，簡言之，這是與當時主事者的精心籌劃、穩(wěn)步實施直接相關(guān)的。

廢科舉的謀劃和準備

（一）“新政”的出臺

當世界剛步入20世紀時，中華民族正深陷于空前的危難。1900年8月14日，八國聯(lián)軍攻入北京，慈禧于次日凌晨攜光緒帝倉皇逃往西安。1901年1月29日，驚魂未定、剛在西安駐足的西太后就以光緒皇帝的名義，頒布了一道“變法”詔令，宣布在國家制度層面實施改革，以求度過難關(guān)，維持清朝的統(tǒng)治，史稱清末“新政”。其中，就有舉國矚目的廢科舉。

新政詔令頒布后，有識之士已認識到廢科舉、辦學堂以培養(yǎng)新政所需人才勢在必行，如后來出任京師大學堂總教習的吳汝綸所言，“教育與政治有密切關(guān)系，非請?？婆e則學校難成”。但改革的具體進程，仍受制于新政中樞機構(gòu)的人事變動和決策過程。

（二）先辦學堂，后廢科舉

新政的推行，需要相應(yīng)的大批新式人才，在宣布廢科舉前，設(shè)立新的學制已被提上議事日程。1901年9月，清廷宣布在各省、府、州、縣設(shè)立各級新式學堂，除四書五經(jīng)外，亦講授“西學”即近代西方科技和人文知識。同年12月又頒布學堂選舉鼓勵章程。傳統(tǒng)的教育制度因此發(fā)生重大變革。

次年，清朝政府擬定頒布了《欽定學堂章程》，將學校分為7級，修業(yè)年限共計20年，從蒙學堂起始，依次為尋常小學堂、高等小學堂、中學堂、高等學堂及大學預備科（另含高等實業(yè)學堂）、大學堂、大學院，還有師范學堂和高等教育性質(zhì)的師范館、仕學館。這是中國首次頒布的較為完備的近代學制系統(tǒng)。緊接著的1903年，經(jīng)過修訂后的《奏定學堂章程》正式頒布實施，并添增了新的內(nèi)容。這標志了中國近代教育體制開始建立。

（三）鼓勵留學

1901年9月27日，新政伊始，清廷就宣布鼓勵公費或自費出國留學，規(guī)定學成回國，經(jīng)考試合格，也可得功名。以后，清朝政府又頒發(fā)了《游學章程十款》和《游學西洋簡明章程》等。當時有人學成回國并通過了相應(yīng)的考試，確實得到了功名身份。1905年7月14日，金邦平、唐寶鍔、曹汝霖、陸宗輿等歸國留日學生，就因此被分別授予進士或舉人身份。

受此鼓舞，越來越多的人出洋留學，也因此后來對歸國留學生經(jīng)考試授予功名的資格，如在國外留學的具體學校和最后學歷等，作出了一些明確規(guī)定。