清代奏折作用大打折扣，官員都不愿意用奏折去舉劾同僚
在甘肅冒賑特大貪污案中，奏折的作用顯然已經(jīng)大打折扣。甘肅布政使王亶望、王廷贊先后違規(guī)操作將近七年之久，本應(yīng)該通過密折來舉報的督撫大員，卻全都緘默無言，其中幾個人不得不說。
首先是陜甘總督勒爾錦。勒爾錦主政陜甘，對王亶望冒賑之事一直給與保護和默許。乾隆三十九年（1774），向中央上奏請求開捐賑災(zāi)的恰恰是勒爾錦。但勒爾錦并不知道王亶望用一種瞞天過海的手法，將捐本色糧谷，改成了捐折色銀兩。這是作為甘肅通省舞弊的首犯王亶望操盤甘肅冒賑案中一個最關(guān)鍵的步驟，這也是案發(fā)后審案官員和乾隆皇帝都難以理解的事情。偌大的總督，竟然對動靜這么大的事情無法知覺、無所作為，可見要么是極端昏聵，要么就是被拉下了水。而王亶望是如何做到這一點呢？
據(jù)勒爾錦后來的供詞說：他也聽說了王亶望改收折色的事情，但風(fēng)聞無據(jù)，不敢上報。他也曾派屬下四處打探，“怎奈委文官去，文官說沒有此事。委武官去，武官說也沒有此事。通省就把我蒙蔽起來，我想不出怎么樣可以查他們的弊”。
第二是當(dāng)時身任甘肅按察使的福寧。他和王亶望同列省級大員，按道理，他應(yīng)該可以上折密奏。但福寧后來說，在捐賑過程中，王亶望很高明的一招就是讓蘭州府全權(quán)處理此事，蘭州知府蔣全迪是王亶望的親信，全省捐納都直接交給蘭州府收儲，并由蘭州府向捐納者發(fā)放“執(zhí)照”。全省各州縣能夠收取多少捐納，發(fā)放多少執(zhí)照，全由王亶望一個人決定，他人無從插手。得到捐納名額意味著可以將所收銀兩納入私囊，所以各州縣紛紛逢迎藩司王亶望，爭先恐后地給他送錢、送禮、蓋房子。各州縣在收取捐納后，上下級之間開具證明，以完結(jié)事項。不但從來無人告發(fā)，而且手續(xù)齊全，上下通同作弊，即使握著全省監(jiān)察大權(quán)的臬司福寧，也無法以一人應(yīng)付全省官員。
在其他很多大案中，為本省官員貪腐遮掩瞞報的現(xiàn)象屢屢出現(xiàn)，很多人都不愿意用手中的奏折去舉劾同僚。為什么此時手握折奏權(quán)的封疆大吏都不愿舉劾同僚在經(jīng)濟上的不法呢？這其中有一個奏折性質(zhì)改變，從密折逐漸常規(guī)化的因素。一是折奏人的常規(guī)化，奏折創(chuàng)立之初，折奏人需要皇帝私相授受，得到這種權(quán)力的人被視為被皇帝信任有加，自然受寵若驚，無所不報。而到乾隆時期，有折奏權(quán)的人已經(jīng)固定化，被地方督撫大員等視為當(dāng)然的權(quán)力，而已經(jīng)不是特權(quán)；二是奏折內(nèi)容的常規(guī)化?？涤簳r期，奏折的內(nèi)容多源于皇帝的需要，皇帝常在奏折中與某督撫專門討論某些問題，朱批常至數(shù)百字、千余字之多。乾隆時期的奏折皇帝仍在親閱親批，但多以“知道了”、“覽”、“該部議奏”等格式化內(nèi)容為多。至于專門上諭，則由軍機處根據(jù)皇帝口授起草而成。也就是說，奏折原來那種皇帝和大臣之間私人通信的性質(zhì)逐漸淡化，公文色彩漸重。至于地方督撫大員列入奏折的事項，也越來越多，凡人事、財政、軍事事務(wù)，大多都先以奏折奏報，內(nèi)容趨向固定化。
更重要的是，奏折不再是密折，不再保密。乾隆執(zhí)政時，已經(jīng)開始把一些官員的奏折交給軍機大臣討論，甚至轉(zhuǎn)發(fā)給其他官員閱看處理，這本身就有違當(dāng)初康雍二帝設(shè)置奏折的初衷。這對奏折制度來說是一個質(zhì)的轉(zhuǎn)變，在失去密折這層保護膜后，手握折奏大權(quán)的地方督撫大員誰還愿意去舉報、彈劾其他官員的貪瀆之事呢？
所以，清代集團性政治腐敗的案件頻頻出現(xiàn)，一個地方大員貪腐，其他官員不但不舉報，還百般為其遮掩，甚至默契配合，共同獲利。這其中固然有很多原因，但監(jiān)察系統(tǒng)的不作為，奏折制度的常規(guī)化，使大清官場中的監(jiān)控監(jiān)督機制大大弱化，官員的權(quán)力愈發(fā)不受約束。
（作者為中國人民大學(xué)清史研究所副教授）
【注釋】
①《宮中檔乾隆朝奏折》，四一輯，第567頁。
②《乾隆朝懲辦貪污檔案選編》二冊，第2069頁。
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