復(fù)次，在國(guó)家間競(jìng)爭(zhēng)的狀態(tài)中，需要保持國(guó)家的學(xué)習(xí)能力，保證國(guó)家在國(guó)際社會(huì)縱橫捭闔的行動(dòng)能力。對(duì)任何一個(gè)試圖兜住國(guó)家衰敗底線的國(guó)度來(lái)講，井底觀天是不足以讓國(guó)家處在健康發(fā)展的狀態(tài)的。原因很簡(jiǎn)單。自我封閉，讓一個(gè)國(guó)家完全不足以知曉國(guó)家運(yùn)作的基本經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。只有在理性把握國(guó)家運(yùn)轉(zhuǎn)的既有經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)的基礎(chǔ)上，一個(gè)國(guó)家才知道應(yīng)當(dāng)盡量規(guī)避的運(yùn)作路徑，也才知道國(guó)家發(fā)展所需要的巧妙平衡和妥協(xié)道路的凸顯之道。保持國(guó)家的開(kāi)放與學(xué)習(xí)精神，是國(guó)家能夠?qū)ふ业奖苊馑?、追求?qiáng)盛之方的重要條件。假如一個(gè)國(guó)家總是行走在不知總結(jié)教訓(xùn)、不斷重蹈覆轍的危險(xiǎn)道路上，這個(gè)國(guó)家完全沒(méi)有能力避免衰敗，尋求強(qiáng)盛就更是無(wú)從談起。

在世界古代歷史上，希臘羅馬的崛起，并且為此后兩千年西方文明領(lǐng)先世界奠定堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)，就是因?yàn)樗麄冊(cè)跂|西方長(zhǎng)期且嚴(yán)酷的競(jìng)爭(zhēng)中，善于綜合東西方國(guó)家發(fā)展的優(yōu)勢(shì)，因此獲得了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的政治與文化優(yōu)勢(shì)，兼與自身文明的優(yōu)勢(shì)相結(jié)合，因此開(kāi)創(chuàng)了自身長(zhǎng)期發(fā)展的優(yōu)化道路。反而是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的故步自封，缺乏文明綜合能力，失去了數(shù)千年的國(guó)家間競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，從此陷入千年不復(fù)的衰頹狀態(tài)。

在世界現(xiàn)代史上，國(guó)家間的關(guān)系結(jié)構(gòu)發(fā)生了巨大的變化，完全打破了古代歷史時(shí)期那種相對(duì)封閉的地域化發(fā)展局面，進(jìn)入一種面對(duì)面式的白熱化競(jìng)爭(zhēng)狀態(tài)。這就意味著，國(guó)家不再能夠在一個(gè)寧?kù)o和自閉的世界中怡然自得地延續(xù)下去。國(guó)家間在理念、制度與生活方式上的優(yōu)劣之比，不是一個(gè)好壞之比，也不是一個(gè)值得還是不值得的劃分，更不是一個(gè)道德上的善惡之別。但是，國(guó)家間在這三個(gè)方面的差異性，以及由這些差異所注定的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)劣，卻對(duì)國(guó)家的興衰發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。對(duì)任何一個(gè)現(xiàn)代國(guó)家來(lái)講，不是僵化地捍衛(wèi)某些建國(guó)教條，而是靈活地汲取其他國(guó)家的建國(guó)長(zhǎng)處，并適時(shí)調(diào)適自己國(guó)家的發(fā)展方略，它才能避免衰敗，在競(jìng)爭(zhēng)性的世界體系中站穩(wěn)國(guó)家腳跟。開(kāi)放的美國(guó)與封閉的蘇聯(lián)，恰好提供了兩個(gè)極端的典型。對(duì)此，需要強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)，這不是一種明快的世界歷史敘述，而是對(duì)國(guó)家興衰的比較政治學(xué)總結(jié)。