黨的十八屆三中全會(huì)通過(guò)的《中共中央關(guān)于全面深化改革若干重大問(wèn)題的決定》中提出“加強(qiáng)中國(guó)特色新型智庫(kù)建設(shè)，建立健全決策咨詢(xún)制度”。這是中央文件中首次提出“智庫(kù)”概念，是對(duì)自20世紀(jì)80年代以來(lái)黨和政府不斷堅(jiān)持和發(fā)展的“決策咨詢(xún)制度”的進(jìn)一步提升和完善。智庫(kù)是現(xiàn)代社會(huì)的產(chǎn)物。在當(dāng)代社會(huì)，智庫(kù)對(duì)公共政策決策的影響越來(lái)越大，對(duì)一個(gè)國(guó)家的政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、外交等決策的滲透越來(lái)越深，智庫(kù)的社會(huì)地位也隨之不斷上升。一個(gè)國(guó)家的社會(huì)治理面對(duì)的問(wèn)題越復(fù)雜，對(duì)智庫(kù)的需求和依賴(lài)程度也就越高。為此，加強(qiáng)中國(guó)特色新型智庫(kù)建設(shè)成為了推進(jìn)全面深化改革、助力經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的重大課題。
現(xiàn)代智庫(kù)的興起
智庫(kù)是現(xiàn)代社會(huì)的產(chǎn)物。西方學(xué)術(shù)界將1884年成立的英國(guó)費(fèi)邊社、1907年成立的美國(guó)羅素·塞奇基金會(huì)、1908年成立的德國(guó)漢堡經(jīng)濟(jì)研究所分別認(rèn)定為英國(guó)、美國(guó)、德國(guó)最早的智庫(kù)。學(xué)者們一般把1916年成立的政治研究所（布魯金斯學(xué)會(huì)的前身）視為現(xiàn)代智庫(kù)的起源，認(rèn)為它是第一個(gè)專(zhuān)門(mén)從事公共政策研究的獨(dú)立組織。蘭德公司則被認(rèn)為是世界上第一個(gè)真正意義上的現(xiàn)代智庫(kù)機(jī)構(gòu)。其實(shí)，20世紀(jì)初期是智庫(kù)發(fā)展的起步階段，這一時(shí)期產(chǎn)生了大量的政策研究機(jī)構(gòu)，包括1910年的卡內(nèi)基國(guó)際和平基金會(huì)、1919年的胡佛研究所、1921年的對(duì)外關(guān)系委員會(huì)以及1927年的布魯金斯學(xué)會(huì)。
一般認(rèn)為，促使世界各國(guó)各類(lèi)智庫(kù)大發(fā)展的根本原因是決策的民主化和權(quán)力的知識(shí)化。具體可歸納為：第一，智庫(kù)是人類(lèi)處理日益復(fù)雜的社會(huì)問(wèn)題的需要；第二，智庫(kù)是政府決策科學(xué)化的需要；第三，智庫(kù)是政府維護(hù)政治統(tǒng)治和社會(huì)秩序的需要；第四，智庫(kù)是信息化社會(huì)發(fā)展的產(chǎn)物；第五，智庫(kù)是科技進(jìn)步推動(dòng)的結(jié)果。
此外，智庫(kù)的存在和發(fā)展需要幾個(gè)條件：一是教育發(fā)達(dá)，可以提供智庫(kù)所需人才；二是思想、媒體開(kāi)放，信息公開(kāi)、透明；三是政黨博弈、政權(quán)更替采用和平方式，不在位的智能人才可以擁有另一種生存狀態(tài)；四是各階層人士知曉科學(xué)決策的復(fù)雜性和專(zhuān)業(yè)性，愿意使用“外腦”來(lái)處理某些問(wèn)題；五是社會(huì)相關(guān)法制健全，可以保障智庫(kù)的正當(dāng)收益得以實(shí)現(xiàn)。從世界范圍來(lái)看，智庫(kù)大致經(jīng)歷了一個(gè)從服務(wù)軍事戰(zhàn)略到參與國(guó)際關(guān)系研究與外交決策，再到提供綜合性研究服務(wù)的發(fā)展過(guò)程。
“智庫(kù)（Think Tank）”一詞最早出現(xiàn)于第二次世界大戰(zhàn)期間的美國(guó)。第二次世界大戰(zhàn)期間，由于戰(zhàn)爭(zhēng)的需要，研究機(jī)構(gòu)中大批專(zhuān)業(yè)技術(shù)人員參與到政府決策中，政府愈發(fā)認(rèn)識(shí)到了工程師、物理學(xué)家、生物學(xué)家、統(tǒng)計(jì)學(xué)家等技術(shù)專(zhuān)家的知識(shí)和技術(shù)對(duì)政府決策的巨大助益。在此背景下，政府與智庫(kù)簽訂合同，政府為智庫(kù)提供大部分資金支持，智庫(kù)在接受這些資金支持的同時(shí)，要幫助政府解決現(xiàn)實(shí)問(wèn)題。在這一背景下，智庫(kù)得到了快速發(fā)展。如1948年出現(xiàn)的蘭德公司，起初只是道格拉斯飛機(jī)公司的一個(gè)附屬部門(mén)，到第二次世界大戰(zhàn)期間成為一家獨(dú)立的非營(yíng)利性智庫(kù)，政府為其提供資金，而蘭德公司為政府提供戰(zhàn)略性的決策分析。“蘭德（Rand）”的名稱(chēng)就是英文研究與發(fā)展（research and develpoment）兩個(gè)詞的縮寫(xiě)。盡管政府依賴(lài)智庫(kù)為其提供的專(zhuān)業(yè)知識(shí)，但政府同時(shí)也希望智庫(kù)堅(jiān)持自己的獨(dú)立性，遵守嚴(yán)格的社會(huì)科學(xué)研究慣例。
到了20世紀(jì)60年代，社會(huì)問(wèn)題變得更為復(fù)雜，政府決策對(duì)技術(shù)專(zhuān)家的依賴(lài)日益加重，智庫(kù)的發(fā)展進(jìn)入了繁榮時(shí)期。在這一時(shí)期，比較活躍的智庫(kù)有“美國(guó)企業(yè)研究所”“胡佛研究所”“美國(guó)傳統(tǒng)基金會(huì)”“當(dāng)代研究所”“自由之家”“哈德森研究所”以及“教育事務(wù)研究所”等。智庫(kù)擁有強(qiáng)大的專(zhuān)業(yè)資源，能夠?qū)Ｗ⒌剡M(jìn)行中長(zhǎng)期戰(zhàn)略研究，這是疲于應(yīng)付日常大量文案工作的政府部門(mén)所缺少的。技術(shù)專(zhuān)家趁此時(shí)機(jī)進(jìn)一步擴(kuò)大在政府決策中的影響力，到肯尼迪、約翰遜總統(tǒng)時(shí)期，這一智庫(kù)發(fā)展趨勢(shì)演化成了“技術(shù)專(zhuān)家治國(guó)”的局面。智庫(kù)常常提出一些觀點(diǎn)或者專(zhuān)家意見(jiàn)，形成推動(dòng)解決公共問(wèn)題的政策方案。在智庫(kù)的推動(dòng)下，“偉大社會(huì)”“向貧窮開(kāi)戰(zhàn)”等社會(huì)運(yùn)動(dòng)紛紛開(kāi)展起來(lái)。