醫(yī)生為主導的醫(yī)療文化主要是基于如下原因：首先，醫(yī)院的國有化改革須要醫(yī)生的大力支持，為確保國民健康服務體系的順利實施，工黨政府對醫(yī)生做出較大讓步，醫(yī)生在該體系中享有特權，“衛(wèi)生大臣桌旁唯一缺少的代表就是病人”[3](P63)。其次，醫(yī)學領域實行“生物-醫(yī)學”的模式，倡導“以疾病為中心”的理念，側重醫(yī)生在診斷、治療疾病過程中的主體地位，忽視病患個體的情感、需要、想法以及在治療過程中的積極作用。再次，醫(yī)生作為具有專業(yè)技術優(yōu)勢的精英群體，他們往往低估病人對病情信息的理解和接受能力。

不僅病人在治療中處于劣勢地位，其個人的隱私權亦得不到應有的尊重。20世紀50、60年代，英國NHS醫(yī)院主要在兩個方面損害了病人的隱私權：一是對病人實施非治療性研究或者人體試驗時，病人沒有被告知；二是在沒有征得病人同意的情況下，病人被用作醫(yī)學院教學臨床案例。因為大多數(shù)教學醫(yī)院的醫(yī)生認為，在NHS體系下，享受免費醫(yī)療的病人需要以身體為醫(yī)學教學作貢獻，那些拒絕參與醫(yī)學教學的病人也就可能得不到應有的治療。1963-1964年，“病人協(xié)會”(Patients Association)調查發(fā)現(xiàn)，有一半的倫敦教學醫(yī)院拒絕為不同意參與醫(yī)學教學的患者治療[1](P242)。

醫(yī)院對探視權的限制也是以醫(yī)生為主導文化的表現(xiàn)。比如，鑒于對疾病控制和衛(wèi)生條件的要求，醫(yī)院一般不允許父母探視住院兒童。20世紀40年代末，有些醫(yī)院準許父母一個月只能探望一次，有的醫(yī)院則完全不允許探視。1946-1951年，英國三分之一的住院兒童被禁止探視。1952-1954年，日間探視住院兒童的醫(yī)院數(shù)量在增加，但10%的醫(yī)院探視次數(shù)僅為每周一次或更少，其中28家醫(yī)院明確禁止探視[4](P32)。而且即便可以探視，其探視時間每次也不能超過一小時。直到1958年普萊特報告(the Platt Report)出臺后，醫(yī)院才逐漸開啟了公共探視，父母也才可能到病房參與照顧患兒。

由此可見，在國民健康服務體系實施之初，側重于病人就醫(yī)機會的公平性和統(tǒng)一性，病人是衛(wèi)生服務的被動接受者。這一時期強調治療疾病、關注治療結果的觀念，也使病人處于依賴醫(yī)生的地位。該體系根據(jù)病人疾病的需求提供服務，無論其貧窮抑或富有，人人均可享有免費的醫(yī)療服務。對于從戰(zhàn)爭中幸存下來的國民而言，這是一種無上的保障和幸福。一般情況下，病人對醫(yī)療服務和醫(yī)生權威也會不加質疑地接受，那些損害病人權利的行為并沒有被充分重視甚至意識到。然而，醫(yī)生主導的醫(yī)療文化和損害病患者權利的現(xiàn)象，實際上影響到醫(yī)療服務的質量和公平性。這一“注重體系的需要而不是病人的需要”[5](P339)的運作方式，必然損害病人的個體利益。全民免費醫(yī)療實施后，醫(yī)院病人數(shù)量急劇增加，病人對醫(yī)療效果又有超出常規(guī)的預期[6](P51)，病人投訴等現(xiàn)象日益增多，這些都對傳統(tǒng)醫(yī)患關系形成挑戰(zhàn)。

20世紀六七十年代，隨著西方國家民權運動、女權主義運動的持續(xù)高漲，英國病患對權利的爭取也日漸高漲。與此同時，衛(wèi)生理念也在發(fā)生改變，由重治療到強調預防，由關注公民集體到重視個體健康(尤其是對老年人和殘疾人的護理)。在推動NHS體系內病人權利的完善及醫(yī)患關系的改善方面，“病人協(xié)會”“全國住院兒童福利協(xié)會”(The National Association for the Welfare of Children in Hospital)等民間組織發(fā)揮了重要作用。

在醫(yī)患關系中，病人屬于弱者群體，于是病患組織成為病人權益的代言人。60年代，在一些自發(fā)的病患組織的呼聲和抗爭下，相關利益方開始關注病人的需要以及病人主動性對醫(yī)療效果的重要性，病人的話語權和自主權成為公眾話題，其中“病人協(xié)會”的影響較大。該組織是1963年由教師哈迪森(Hodgson)創(chuàng)立的，起因于多起醫(yī)療事故和以病人做醫(yī)學試驗的報道，其宗旨是代表和維護病人利益、促進醫(yī)患溝通、爭取病人的自主權即病情知情權、隱私權、參與治療權等[1](P239)。“病人協(xié)會”建議：所有入住教學醫(yī)院的病人應該被提醒其可能用于醫(yī)學教學，治療病人不能取決于其是否愿意接受教學實驗。經(jīng)過“病人協(xié)會”及其他病人組織的努力，1973年，衛(wèi)生部頒發(fā)指導意見，強調教學醫(yī)院要向病人提供醫(yī)療信息的重要性及醫(yī)學教學需尋求病人的合作。時任衛(wèi)生和社會保障部大臣的肯思·喬瑟夫(Keith Joseph)認為：“對于精神病院的病患，沒有征得本人同意而采取任何必要的治療需要依法管理。向病人解釋治療原因是正常的醫(yī)療行為，病人是能夠理解的。如有可能，需要獲得患者本人的同意。”[7]1977年，衛(wèi)生部再次重申：在教學中要征得病人的同意。病人的知情同意權(informed consent)遂引起了公眾的重視，并逐漸成為醫(yī)學教學中的共識。