【特別關注·機器人】

眾所周知，日本是老齡化社會嚴重的國度。人口老齡化伴隨著勞動力嚴重短缺，如何應對？一些日本人認為，目前有三種人可以幫助解決日本勞動力短缺問題，一為老人、二為婦女、三為外國人。實際上，還有第四種人——機器人。這似乎并非戲言。日本在發(fā)展機器人方面一直走在世界前列，素有“機器人王國”之稱。在運用機器人應對老齡化方面，日本一直在加緊研究應用。

日本“超老齡社會”現(xiàn)狀

據(jù)日本內(nèi)閣府2016年9月發(fā)布的《2015年日本老齡社會白皮書》顯示，日本現(xiàn)有1.27億人口，其中約3392萬是65歲以上人群，老齡率為26.7%。按照世界衛(wèi)生組織的評定標準，老齡率超過14%可算是“老齡社會”，21%以上則為“超老齡社會”。早在十年前，日本的老齡率便已經(jīng)超過了21%，這也是目前世界上唯一一個步入“超老齡社會”的國度，這一紀錄還在不停地被日本刷新。

據(jù)專家推算，2025年前后，日本老齡率將超過30%，2060年將突破40%。實際上，如此高的老齡率情況已經(jīng)在日本部分地區(qū)出現(xiàn)了。據(jù)日本媒體報道，在青森縣、秋田縣、島根縣、山口縣等16個縣，老齡率已經(jīng)超過了30%，即便是在年輕人聚集的大城市，比如東京、大阪及橫濱等，老齡率也已經(jīng)超過了“超老齡”紅線。

日本老齡化問題在加劇，同時承擔看護工作的年輕勞動人口比率在減少，而且隨著人口流向城市，農(nóng)村孤居老人的數(shù)量也與日俱增。

老年人的生活幫手

日本一直在積極開發(fā)輔助老年人生活的機器人，在這方面已經(jīng)走在世界前列。松下、豐田、本田等日本大企業(yè)相繼涉足看似和主營業(yè)務無關的陪護機器人開發(fā)。

據(jù)報道，松下公司開發(fā)出輪椅和床合二為一的電動護理床，該護理床可以進行床的高度、靠背的角度、肘桿的高度等方面的調(diào)節(jié)，并且通過調(diào)節(jié)能夠變成一張輪椅，除了可以在輪椅上睡覺外，還配有自動測量血壓和體溫的功能。

松下研發(fā)的自立支援型起立步行輔助機器人則可以感應到很小的動作，根據(jù)這些信息來預測老年人的狀態(tài)，協(xié)助老年人從床到廁所、床到椅子的移動。機器人內(nèi)置的馬達，只在老年人力氣不足的時候提供支援，目的是可以讓老年人使用自己的力量，這樣才不會造成肌肉萎縮。這些不僅大大減輕醫(yī)院護理人員的工作負擔，而且對被護理的人來說也是一個福音。

豐田公司推出過4種機器人，用于輔助腿腳殘疾人士行走，或幫助起臥困難人士上下床和如廁。其中一款機器腿配備WelwalkWW-1000系統(tǒng)，具有一副機械框架，安裝在人體膝蓋以下部分，通過一根帶子與使用者的大腿、膝蓋、腳踝、腳部緊緊地系在一起，發(fā)動機會幫助進行膝蓋的伸直和彎曲。

本田公司則研發(fā)出老年人步行輔助裝置，將內(nèi)部裝有電池的裝置卷在腰上，裝置上伸出的支架頂端固定在膝蓋上部，該裝置可以配合患者的動作，通過電機輔助其行走。該裝置可以感知使用者腿部的動作，支架以大約1公斤的力量前后移動，不僅可以幫助特定的病人行走，也可以幫助老年人日常行走。

日本腦中風后遺癥以及帕金森病使得步行困難的病人共有40萬之多。它的問世，對那些渴望行走的人來說注定是個令人興奮的消息。

機器人應用開始普及

陪護機器人只是日本機器人研發(fā)的一個領域。日本機器人的發(fā)展在經(jīng)歷了短暫的搖籃期之后，快速跨過實用期，已經(jīng)邁入了普及提高期。日本對機器人產(chǎn)業(yè)一直抱有非常大的希望，希望機器人能在日常生活、公共服務和工業(yè)生產(chǎn)中成為更加貼近人類的工具。

日本政府對中小企業(yè)采取積極的經(jīng)濟扶植政策，出資對小企業(yè)進行應用機器人的專門知識和技術指導等，進一步鼓勵發(fā)展和推廣應用機器人，激發(fā)企業(yè)從事機器人產(chǎn)業(yè)的積極性。日本政府預測，到2020年，日本機器人產(chǎn)業(yè)自身產(chǎn)值將超過2.67萬億日元（約合1376.3億元人民幣），是其2012年產(chǎn)值的4倍以上。

日本政府在2015年還發(fā)布了《機器人新戰(zhàn)略》，該戰(zhàn)略制定了詳細的“五年行動計劃”，將圍繞制造業(yè)、服務業(yè)、農(nóng)林水產(chǎn)業(yè)、醫(yī)療護理業(yè)、基礎設施建設及防災等主要應用領域，展開機器人技術開發(fā)、標準化、示范考核、人才培養(yǎng)和法規(guī)調(diào)整等具體行動。日本寄希望于通過在各個領域推進機器人化，大幅度提高作業(yè)效率和質(zhì)量，增強日本制造業(yè)、服務業(yè)等的國際競爭力，也包括幫助日本解決“少子化、老齡化”帶來的一系列問題。

值得關注的是，日本機器人研究領域的佼佼者，被稱為“日本現(xiàn)代機器人教父”的石黑浩，一直致力于研究人形機器人。他認為機器人應該打造成仿真人模樣，因為人的理想互動界面就是人，人類的大腦可以識別其他同類，對于人類來說最好的互動方式就是人與人的互動。因此，就要研究人形機器人，研究人和機器之間如何互動。在許多需要與人類密切互動的領域，在很大程度上人形機器人更能貼合人類生活需求。特別是對老人、小孩進行醫(yī)療照護，人型機器人更能走進使用者的世界。而在石黑浩領導的研究計劃中，已經(jīng)讓不同類型的人形機器人與老年人、小孩進行互動。他曾肯定地表示，其團隊發(fā)現(xiàn)，不論是老人還是小孩，沒有參與者反感人形機器人。他尤其相信，人形機器人在照護癡呆癥與自閉癥患者上，可以發(fā)揮很大的作用。

（本報東京8月23日電本報駐東京記者張冠楠）