林東海拿到詩(shī)稿，取出《龔自珍全集》逐一查找，“因龔集至今未編索引，查找三十二句龔詩(shī)的出處并加以校核，殊非易事。雖說(shuō)用的是死功夫，卻也弄得眼花繚亂，暈頭轉(zhuǎn)向。”“由此我聯(lián)想到冰心在少女時(shí)代對(duì)龔自珍詩(shī)詞就下了很大功夫，其國(guó)學(xué)根基十分深厚。今日從事文學(xué)創(chuàng)作的青年，不少人很難望其項(xiàng)背，連治古典文學(xué)多年的我輩也自愧弗如，不禁感慨系之！”
查找以“死功夫”還能辦到，但如何解釋詩(shī)中的用意，卻也把林東海這位古典文學(xué)專(zhuān)家難住了。登門(mén)請(qǐng)教，老太太只是輕輕一句：“當(dāng)時(shí)只覺(jué)得好玩，像玩七巧板似的，沒(méi)有什么用意”，并告之“你們也不要推測(cè)了”。嚴(yán)文井對(duì)“并無(wú)深意”則不信：“我這個(gè)穿鑿成性的人有時(shí)又禁不住往龔自珍身上想。那個(gè)了不起的龔自珍，他反對(duì)‘衰世’，嘆息‘萬(wàn)馬齊喑’，想挽救被扭曲的‘病梅’，頌揚(yáng)‘山中人’，喜歡王安石，支持林則徐，等等，是他的哪一種思想吸引了那個(gè)剛脫男裝不久的少女呢？”（冰心的“集龔”詩(shī)8首、楹聯(lián)3副，林東海的刊校注者附記、嚴(yán)文井《一直在玩七巧板的女壽星》，均刊于《當(dāng)代》1991年第3期）
“集龔”詩(shī)未入《冰心全集》，但她的大學(xué)畢業(yè)論文《元代的戲曲》卻是收入進(jìn)了。這是一篇高屋建瓴、宏觀而微的研究元曲的論文。論文從元曲的分類(lèi)、淵源、作家入手，對(duì)元曲的結(jié)構(gòu)、角色、思想、藝術(shù)及與新文學(xué)的關(guān)系，進(jìn)行了系統(tǒng)的研究。
冰心認(rèn)為，在中國(guó)三千余年的文學(xué)史上，“最能發(fā)泄民眾的精神，描寫(xiě)社會(huì)的狀況的，卻是沒(méi)有一時(shí)代的文學(xué)，能與元曲抗衡”。這個(gè)結(jié)論是作者對(duì)歷代文學(xué)總體把握的基礎(chǔ)上得出的，而非現(xiàn)成的結(jié)論轉(zhuǎn)述。元曲作家與戲曲作品的介紹不用說(shuō)，甚至一些唱詞從何化解而來(lái)，她也都會(huì)指出——
“如薛昂夫‘楚天遙’一闋之‘一江春水流，萬(wàn)點(diǎn)楊花墜，誰(shuí)道是楊花？點(diǎn)點(diǎn)離人淚’是將宋詞內(nèi)的‘細(xì)看來(lái)不是楊花，點(diǎn)點(diǎn)是離人淚’，略改數(shù)字而成的。又白仁甫‘憶王孫’一闋內(nèi)，簡(jiǎn)直抄了‘銀燭秋光冷畫(huà)屏’一句唐詩(shī)。”
這些不僅體現(xiàn)了冰心細(xì)讀之功夫，同時(shí)也顯示了她的文學(xué)觀念，“元曲中此類(lèi)極多，大家略不介意。以上兩端，元作家的自由氣派，大可效法。”至于她提出元曲與新文學(xué)的關(guān)系，也很耐人尋味——
“古文學(xué)自風(fēng)雅，樂(lè)府，而五七言詩(shī)，而詞而曲，層層蛻變層層打破束縛。風(fēng)雅和樂(lè)府是非唱不可的，而五七言詩(shī)，即可不入樂(lè)。五七言詩(shī)是有字?jǐn)?shù)限制的，而詞就不必每句相同，或兩句相同。詞是尚典雅藻麗，而曲則俚言白話(huà)都可加入。但是曲還有個(gè)聲韻格律。時(shí)至今日，新文學(xué)運(yùn)動(dòng)起，新詩(shī)出來(lái)，連有束縛性靈的可能性的音韻格律，都屏絕棄置，文學(xué)家的自由，已到了峰極。然而自‘風(fēng)’，‘雅’至‘詞’，‘曲’蛻變的痕跡，是節(jié)節(jié)可尋。‘新文學(xué)必以舊文學(xué)做根基’，雖不成理論，卻是個(gè)事實(shí)。元曲和新文學(xué)時(shí)代緊接，而且最民眾化的。為著時(shí)代的關(guān)系，新文學(xué)家不能不加以參考、注意！”
冰心這篇字?jǐn)?shù)不長(zhǎng)、卻是頗顯學(xué)力的論文，發(fā)表于1927年6月創(chuàng)刊的《燕京學(xué)報(bào)》。
順便說(shuō)一句，《燕京學(xué)報(bào)》由哈佛燕京學(xué)社資助，之前曾有《燕大季刊》，學(xué)報(bào)追求學(xué)術(shù)含量與品位，組成了陣容強(qiáng)大的編委會(huì)，編輯委員會(huì)主任由容庚出任，編委都是燕大的重量級(jí)的學(xué)者、教授，如趙紫宸、馮友蘭、吳雷川、洪煨蓮、黃子通，再就是許地山與謝婉瑩，冰心最年輕（27歲）、資歷最淺，卻出現(xiàn)在編委會(huì)的陣容里。
