科技巨頭的成長一般都少不了并購行為。根據(jù)彭博商業(yè)周刊的報道,過去10年間,谷歌、亞馬遜、蘋果等五大科技巨頭共進行了436筆并購案,總金額高達1310億美元。雖說體量越來越大,市場份額日趨集中,但監(jiān)管部門干預(yù)甚少。2000年至2014年,美國提交的反壟斷訴訟案年均不足3起。一些大型科技企業(yè)雖不乏“壟斷”之嫌,卻未有一家公司遭遇美國電話電報公司(AT&T)那樣被強制拆分的命運。
當(dāng)前,谷歌占據(jù)全美搜索廣告市場收入的77%,亞馬遜占有電子書籍總銷售額的70%,臉書則占據(jù)了移動社交媒體流量75%的份額。隨著互聯(lián)網(wǎng)和高科技巨頭的全方位強勢覆蓋,資源變得高度壟斷,創(chuàng)新企業(yè)和工作機會也不斷減少。
有經(jīng)濟學(xué)家認(rèn)為,市場的高度集中是造成美國經(jīng)濟中一些沉疴痼疾的“罪魁禍?zhǔn)?rdquo;。這些科技巨頭不斷收購高成長性的初創(chuàng)公司,憑借雄厚的資本開展“燒錢”大戰(zhàn),以排擠其他競爭對手,從而獲得壟斷利潤。它們或通過收購成為幕后操控者,或利用已有技術(shù)及用戶復(fù)制同類業(yè)務(wù)壓制創(chuàng)新企業(yè),前者如谷歌收購YouTube,后者如臉書擠壓Snapchat。
美國監(jiān)管部門為何不對這些科技企業(yè)“下手”?主要有兩方面的原因。首先,對企業(yè)進行強制拆分雖能夠讓這些巨頭“瘦身”,但也會帶來許多問題,如導(dǎo)致企業(yè)家精神的喪失,以及現(xiàn)代消費者多元滿意度的降低等。對于AT&T拆分案的是非對錯,時至今日仍爭論不休。其次,在科技企業(yè)不斷壯大的過程中,科技創(chuàng)新不斷惠及消費者,在競爭中不少服務(wù)降低了價格,甚至免費為用戶提供服務(wù),消費者的福祉并未受到損害。由此可見,一家獨大未必絕對意味著競爭和創(chuàng)新意識的喪失。如果企業(yè)占據(jù)了絕對市場份額的同時,能保持克制,依舊以合理的價格提供卓越的商品或服務(wù),那么,這樣的“壟斷”或許還更能為消費者和用戶青睞。
筆者認(rèn)為,對于已經(jīng)獲得市場支配地位的企業(yè),很難避免濫用其地位妨害市場秩序、進而破壞市場競爭和創(chuàng)新的嫌疑。壟斷本身并不一定是負(fù)面的,只有依靠壟斷地位獲取不正當(dāng)利益,才是不被允許的。因此,監(jiān)督不可或缺。
鑒于互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)大多提供免費服務(wù),常規(guī)的反壟斷認(rèn)定方法(如價格高低等),已不足以對抗現(xiàn)行的壟斷行為。一種對策是擴大監(jiān)管范圍,例如將企業(yè)收集的用戶隱私并針對該數(shù)據(jù)形成的控制權(quán)納入考量。目前,消費者和用戶數(shù)據(jù)的壟斷控制,已經(jīng)引起了人們的質(zhì)疑和深慮。當(dāng)然,上策仍是建立行之有效的監(jiān)督機制,讓高科技巨頭在法律的范圍內(nèi)運營,一方面鼓勵自由競爭,促進企業(yè)的優(yōu)勝劣汰和社會資本的有序流動,另一方面懲戒和規(guī)制濫用壟斷優(yōu)勢而限制公平競爭的企業(yè)。
胡天龍(作者為中國人民大學(xué)財政金融學(xué)院副教授)