可以說：中國改革開放是二十世紀以來人類社會歷史發(fā)展進程中的最重大事件之一，因為它“不僅深刻改變了中國，也深刻影響了世界”。古人說：“四十而不惑。”所謂“不惑”，也就是對事物的發(fā)展變化有了比較清晰的認識。其實，國內外都存在“讀懂改革、讀懂中國”這個問題。就國外尤其是中國友好人士而言，他們非常希望了解改革開放為什么會深刻改變中國；就國內尤其是一些黨員干部而言，他們認為這40年改變中國、影響世界的原因很多，想要探究到底什么是最根本的原因。

認識中國改革開放歷史性變化的兩個角度

新中國成立以來尤其改革開放以來，中國發(fā)生了歷史性變化，這是舉世公認的事實。對于中國發(fā)生的歷史性變化，我們可以從不同角度來表述。既可以用老百姓的切身感受來表達，又可以用具體的數(shù)字來說明，還可以用人民群眾家庭消費水平的顯著變化等來表述。

改革開放40年來，中國老百姓的切身感受莫過于擺脫挨餓，跨越溫飽，實現(xiàn)小康了。“民以食為天。”千百年來，挨餓、無法解決的溫飽問題，像揮之不去的陰影纏繞在中華民族的身上。在中國共產(chǎn)黨的領導下，這個問題終于在二十世紀八十年代得到解決，2000年我們實現(xiàn)了總體小康，到2020年就要實現(xiàn)全面小康，這是中華民族發(fā)展史上的大事。正如習近平總書記指出的，“長期以來，我們黨帶領人民就是要不斷解決‘挨打’‘挨餓’‘挨罵’這三大問題。經(jīng)過幾代人不懈奮斗，前兩個問題基本得到解決”。

此外，我們還可以從中國老百姓家庭消費水平的升級提檔來看改革開放帶來的變化。二十世紀七十年代，中國老百姓家庭的消費水平是百元級的，即“三轉一響一咔喳”（手表、縫紉機、自行車，收音機和照相機）。到了八十年代，家庭消費水平升級為千元級的，即“三機一箱”（電視機、手機、錄放機和電冰箱）。到了九十年代，家庭消費水平是萬元級的，即“二電一調”（電腦、電話和空調）。進入21世紀，中國老百姓家庭的消費水平己經(jīng)是百萬元級的了，即以汽車、住房和旅游這三大標志為代表的消費水平。

中國改革開放40年來的歷史性變化

借用習近平總書記關于改革的重要論述，中國改革開放40年來發(fā)生的巨大變化可概括為以下四個方面。

極大解放和發(fā)展了社會生產(chǎn)力。40年來，在中國共產(chǎn)黨領導下，全國各族人民持之以恒、鍥而不舍，堅持改革開放不動搖，聚精會神搞建設，使中國發(fā)生了翻天覆地的變化。今天，中國已經(jīng)成為世界第二大經(jīng)濟體、第一大工業(yè)國、第一大貨物貿易國、第一大外匯儲備國（簡稱四個“大”），已有220多種產(chǎn)品產(chǎn)量居世界第一。40年來，按照可比價格計算，中國國內生產(chǎn)總值年均增長約9.5%；以美元計算，中國對外貿易額年均增長14.5%。中國人民生活從短缺走向充裕、從貧困走向全面小康，提前完成聯(lián)合國“千年發(fā)展目標”和“可持續(xù)發(fā)展議程”對發(fā)展中國家消除貧困人口的要求。

成功開辟了中國特色社會主義道路。40年來，在中國共產(chǎn)黨領導下，全國各族人民堅持立足國情、放眼世界，既強調獨立自主、自力更生又注重對外開放、合作共贏，既堅持社會主義制度又堅持社會主義市場經(jīng)濟改革方向，既“摸著石頭過河”又加強頂層設計，不斷研究新情況、解決新問題、總結新經(jīng)驗，成功開辟出一條中國特色社會主義道路。這條道路是在改革開放實踐中形成和發(fā)展起來的，因此可以說，改革開放是中國特色社會主義道路的最重要內容。黨的十九大高度評價了成功開辟這條道路的重大意義：拓展了發(fā)展中國家走向現(xiàn)代化的途徑，給世界上那些既希望加快發(fā)展又希望保持自身獨立性的國家和民族提供了全新選擇，為解決人類問題貢獻了中國智慧和中國方案。中國特色社會主義道路成功開辟昭示世人，“通向現(xiàn)代化的道路不止一條，只要找準正確方向、馳而不息，條條大路通羅馬”。

充分顯示了中國力量和社會主義制度優(yōu)越性。40年來，中國共產(chǎn)黨勇于自我革命、自我革新，不斷完善中國特色社會主義制度，不斷革除各方面體制弊端，充分顯示了制度保障的強大力量。全國各族人民在中國共產(chǎn)黨的領導下，敢闖敢試、敢為人先，積極性、主動性、創(chuàng)造性空前高漲，充分顯示了13億多人民作為國家主人和真正英雄推動歷史前進的強大力量。40年來中國改革充分顯示出來的強大力量，彰顯了社會主義制度優(yōu)越性。中國特色社會主義的成功，意味著科學社會主義在二十一世紀的中國煥發(fā)出強大生機活力，在世界上高高舉起了中國特色社會主義偉大旗幟。

為人類和平與發(fā)展作出了中國貢獻。40年來，在中國共產(chǎn)黨領導下，全國各族人民堅持對外開放基本國策，打開國門搞建設，成功實現(xiàn)從封閉半封閉到全方位開放的偉大轉折。中國在對外開放中展現(xiàn)大國擔當，從引進來到走出去，從加入世界貿易組織到共建“一帶一路”，為應對國際金融危機作出重大貢獻，連續(xù)多年對世界經(jīng)濟增長貢獻率超過30%，成為世界經(jīng)濟增長的主要穩(wěn)定器和動力源，促進了人類和平與發(fā)展的崇高事業(yè)。我們還可以從中國提出共同構建人類命運共同體、建立新型國際關系、推進綠色發(fā)展和消除貧困等方面清楚地看出，中國對人類和平與發(fā)展事業(yè)作出的貢獻走在世界前列，其中，有的可以用數(shù)字表達，有的無法用數(shù)字表達。這些貢獻充分體現(xiàn)了中國作為負責任大國所應有的擔當，在世界各國人民面前展現(xiàn)了良好的大國形象。