2024年是中國全功能接入國際互聯(lián)網30周年。30年來，互聯(lián)網深刻地改變了人們的生產生活方式，推動了社會變革?！吨袊W信》雜志邀請國內外互聯(lián)網領域知名專家，推出一系列署名文章與訪談，共同回顧波瀾壯闊的30年。
互聯(lián)網的出現無疑是人類歷史上的一大轉折點。互聯(lián)網的興起帶來了前所未有的公平競爭環(huán)境，特別是直播電商等新興業(yè)態(tài)更為廣大年輕人開辟了一片廣闊的就業(yè)天地?；仡欀袊ヂ?lián)網發(fā)展30年歷程，作為早期創(chuàng)業(yè)者，我深感有幸站在互聯(lián)網這列火車上，參與并見證這場數字化革命。
1993年到1994年，我在美國麻省理工學院讀博士后，經常在實驗室使用計算機，接觸到了互聯(lián)網，并被其獨特魅力所震撼。我深刻認識到“信息高速公路”時代的到來以及中國作為全球大國崛起的重要性，所以決定回國發(fā)展互聯(lián)網事業(yè)，期望可以用技術報國。
在美國ISI（美國科學信息研究所）公司擔任中國區(qū)首席代表期間，我一邊籌備數據庫，一邊為自己的互聯(lián)網創(chuàng)業(yè)之路做準備。由于ISI在中國沒有域名，我以中國域名申請了ITC，當時就想好將它用作自己公司的名字，也就是搜狐的前身——愛特信。
那時，國內還不理解互聯(lián)網是什么，在這個尚無人涉足的新領域，業(yè)務模式更是無從談起。一開始，國內有些企業(yè)也有意上網，我們就向他們介紹這條虛擬的“信息高速公路”，建議他們在上面立個牌子，幫助他們制作網頁。同時，我們還以ISI公司的幾個數據庫為基礎，與《精品購物指南》《小說月報》等報刊合作，還有一些基本鏈接，讓人們可以免費訪問豐富的內容。
之后，我們嘗試將東方網景、瑞德在線等網站的服務型介紹以超鏈接的形式列在愛特信網站欄目里，居然收到了出乎意料的效果，吸引了很多人瀏覽，我意識到互聯(lián)網的本質可能就是超鏈接。
很快，我們決定放棄直接提供內容，轉而全面擁抱超鏈接模式。這些鏈接在愛特信上被稱為“賽博空間”，后更名為“指南針”。隨著鏈接流量的增長，公司業(yè)務開始涵蓋更多樣化的內容，后來走向分類導航模式。在發(fā)展過程中，愛特信也從最初的“搜乎”逐步演化，最終定名為大家熟悉的“搜狐”。
為解決搜狐發(fā)展過程中遇到的資金問題，我開始深入探索并思考適合我們的商業(yè)模式。我提出將商業(yè)網站定位為資訊和導航平臺，認為門戶的特征在于信息聚合而非制造。最終，我們確定將廣告和門戶模式作為公司的核心業(yè)務方向，并在最終版本中加入搜索模式。這些策略實施后，網絡廣告成為搜狐的主要盈利模式，到1998年，搜狐的廣告收入達到60萬美元。搜狐網站及其他開發(fā)的諸多運營模式也被同行借鑒。事實上，這也與中國互聯(lián)網在隨后多年的發(fā)展趨勢不謀而合。
早期，互聯(lián)網發(fā)展無路可循，就連今天看似平常的創(chuàng)業(yè)融資過程在當時也舉步維艱。20世紀90年代初期，我下定決心創(chuàng)業(yè)，亟須一筆啟動資金，但是國內尚未形成風險投資的概念，不得不遠赴美國尋找投資。不過，當時互聯(lián)網還不是海外投資者關注的熱門領域，他們對一個位于中國的互聯(lián)網公司能否成功持懷疑態(tài)度，連找到一個愿意接見中國創(chuàng)業(yè)者的投資人都很困難。
1996年6月到9月，我頻繁往返于中國、美國紐約和波士頓之間，最終在美國麻省理工學院一位教授的引薦下，敲定了三位投資人，獲得17萬美元首筆天使投資。雖然這筆資金并不多，但對于當時的我們來說，已經是天文數字。
隨著首輪資金的消耗，1997年9月我開始第二次融資之旅，面臨比第一輪更加艱難和嚴格的考驗。為了完成商業(yè)計劃書的最后版本，我連夜工作，趕在清晨發(fā)送給尼古拉斯·尼葛洛龐帝等投資人，然后匆忙前往機場。在美國舊金山，從英特爾到世紀投資，再到軟銀、美洲銀行，我接觸了幾位投資人，其中有兩家答應投資。
而與英特爾的投資談判歷時六個月之久，其間，我?guī)缀趺刻於家卮鹚麄兲岢龅膯栴}，經受了巨大的壓力。有一天晚上，英特爾的投資人打來長途電話提問，我當時在發(fā)燒，擔心投資人覺得我身體不好影響投資決策，只能咬牙回答問題。終于在1998年3月，英特爾做出投資決定，加上其他幾家跟投，總共獲得225萬美元投資，幾乎是首輪融資的十倍之多，為搜狐業(yè)務進一步發(fā)展奠定了可觀的資金基礎。在那個時代，搜狐的海外融資行為是絕無僅有的，這也給中國互聯(lián)網行業(yè)起到了一定的啟蒙作用。
自1996年開始融資，到1997年探索商業(yè)模式，再到1998年清晰界定搜狐的業(yè)務方向并成功獲得超過兩百萬美元的融資，搜狐的品牌知名度迅速提升，我個人也榮幸地被評選為美國《時代》周刊“50位全球數字英雄”之一。夢想因人人平等都能做夢才能成為夢想，對于當時的我來說，互聯(lián)網給一位中國年輕人帶來新的希望。這也印證，如果有風險融資和一個好的商業(yè)計劃，并且可以融到資金，將產品技術創(chuàng)意用在互聯(lián)網上就有機會獲得成功。
面對一個充滿不確定性的“荒野”，搜狐不僅僅是開拓了一個獨具互聯(lián)網特色的產品和公司，也推動互聯(lián)網這列火車駛向“荒野”，開疆擴土?；ヂ?lián)網企業(yè)的管理模式實際上與傳統(tǒng)企業(yè)并無差別，管理制度、部門職能等都是我們在實踐中逐步摸索完善的。一旦鋪平了道路，便開始集中精力建設，就像在堅實的地基上精心打造房屋一樣。
時至今日，互聯(lián)網已滲透我們生活的每一個角落，改變了人們的社交方式、獲取信息的途徑，使社會聯(lián)系更為緊密，極大地推動了社會現代化進程。在互聯(lián)網時代，全社會都在利用這個平臺尋找商業(yè)機會和個人成長的可能性。作為國內早期的互聯(lián)網開拓者，搜狐有責任為這場信息革命繼續(xù)“添柴加火”，幫助更多的互聯(lián)網年輕創(chuàng)業(yè)者實現他們的夢想，讓中國人民切實感受到互聯(lián)網行業(yè)發(fā)展給生產生活方式所帶來的改變，感受到網信事業(yè)發(fā)展的偉大成就。
