《明經(jīng)世文編》由明末文學(xué)家陳子龍等人編撰，全書(shū)共五百零四卷，補(bǔ)遺四卷。該書(shū)于崇禎十年（1637年）二月開(kāi)始編輯，以人為綱，按年代先后為序，是一部從歷史實(shí)際出發(fā)，總結(jié)明朝兩百多年的統(tǒng)治經(jīng)驗(yàn)與教訓(xùn)，經(jīng)世致用的書(shū)。

這部大書(shū)范圍十分廣泛，包括兵餉、馬政、邊防、邊情、火器、貢市、番舶、災(zāi)荒、農(nóng)事、治沙、水利、海運(yùn)、漕運(yùn)、財(cái)政、鹽法、刑法、錢(qián)法、稅法、役沒(méi)、科舉等各個(gè)方面，都是有關(guān)治國(guó)方針政策的實(shí)用之學(xué)。而其中貫穿始終的，從未脫離民生這一主旨。

節(jié)財(cái)裕國(guó)以厚民生

明代士大夫討論民生問(wèn)題，屬于經(jīng)世致用，《明經(jīng)世文編》包含較多反映民生的論述。明太祖朱元璋詔書(shū)中重點(diǎn)論述過(guò)民本問(wèn)題，強(qiáng)調(diào)“厚民生”。洪武四年（1371年）五月《免兩浙秋糧詔》指出：“食惟民之天，民乃邦之本。”翌年十月《免應(yīng)天太平鎮(zhèn)江寧國(guó)廣德五府秋糧詔》又說(shuō)：“嘗聞國(guó)以民為本，民以食為天，此有國(guó)家者，所以厚民生而重民命也。”明朝士大夫奏事建言，每每以民本思想為出發(fā)點(diǎn)，談?wù)撁裆鷨?wèn)題。

在清官海瑞有名的批評(píng)嘉靖皇帝的《治安疏》中，提出皇帝的為君之道就是關(guān)心民生，臣職在于建言皇帝了解民生。海瑞將君道不正、臣職不明視為天下第一事。天下之治與不治、民物之安與不安，系決于此。陸樹(shù)聲在《敬獻(xiàn)愚忠以備采擇疏》中建言圣學(xué)圖治，解決民生為上，應(yīng)令官員解決民困，保證民生，并在論述中將民生問(wèn)題抬到“國(guó)本”的高度，蠲免錢(qián)糧、賑災(zāi)施貸是舒緩民困的有效措施。

有關(guān)節(jié)儉、國(guó)用與民生的關(guān)系，明朝士大夫多有論述。明朝改革家張居正為萬(wàn)歷初政上《陳六事疏》，建言之一就是“固邦本”，提出儉德即君德，君主尚儉，國(guó)家財(cái)政才充足，民生才有依賴(lài)。萬(wàn)歷二十年（1592年）首輔大學(xué)士王家屏建議節(jié)約皇室、朝廷的財(cái)政費(fèi)用，以此帶動(dòng)官民養(yǎng)成節(jié)約風(fēng)氣，減少人民的負(fù)擔(dān)，從而保證民生。胡世寧上《備邊千策疏》，其第二條是“崇節(jié)儉以制財(cái)用”，認(rèn)為節(jié)儉以足國(guó)用而遂民生，是官民都應(yīng)樹(shù)立的風(fēng)尚。劉健在《言時(shí)政疏》中主張節(jié)財(cái)用、公賞罰，他說(shuō)道：“財(cái)用者，國(guó)之急務(wù)，近年國(guó)計(jì)空乏，民生窮困。”因此朝廷理財(cái)、節(jié)財(cái)很重要，如此才可以保證民生順暢、國(guó)家富裕。

魏時(shí)亮在《題為摘陳安攘要議以俾睿采疏》中，將“節(jié)財(cái)裕國(guó)”作為根本要義之一，節(jié)儉可以作為裕國(guó)手段，以充足的財(cái)政收入，保證邊疆所需與奠定民生。張文的《裁革冗食節(jié)冗費(fèi)奏》就說(shuō)：“夫當(dāng)此匱乏之時(shí)而不為裁革變通之計(jì)，何以裕民生而足國(guó)用哉！”經(jīng)費(fèi)事關(guān)國(guó)用，張邦奇在《處置經(jīng)費(fèi)議》中建議朝廷昭儉德、裁濫賞、汰冗食，這是節(jié)流；再有就是開(kāi)源的辦法，只有皇帝、朝廷不虛耗，民生才能不困苦。

總之，在明朝士大夫的前述重視民生的用語(yǔ)中，出現(xiàn)了恤民生、奠民生、裕民生的用法，反復(fù)強(qiáng)調(diào)的是使民生順?biāo)?，遂民生是民本思想最重要的體現(xiàn)，也是對(duì)君德、官箴的要求，目的是實(shí)現(xiàn)國(guó)家的穩(wěn)定和諧。

國(guó)計(jì)民生何以?xún)衫?/p>

民生與國(guó)計(jì)是國(guó)家統(tǒng)治狀況綜合性表述，但是“國(guó)計(jì)民生”也不限于抽象表達(dá)，往往聯(lián)系具體問(wèn)題來(lái)談。那么何種事情關(guān)系“國(guó)計(jì)”與“民生”呢？《明經(jīng)世文編》論述最多的是水利、田賦，此外還有鹽法、錢(qián)法等問(wèn)題。

水利主要指治理黃河、運(yùn)河，黃河不僅關(guān)系到交通、水利，還關(guān)聯(lián)漕運(yùn)，東南漕運(yùn)是京師食糧與國(guó)用的保障，保證運(yùn)河通暢自然重要。明后期黃河南徙，挾淮泗而內(nèi)灌，官員搜集諸家治河之說(shuō)，為之謀劃。曾為首輔大學(xué)士的李春芳在《高堰定議序》中說(shuō)：“予雖山居，所望海瀆效靈、臣工勠力，以俾國(guó)計(jì)奠民生者切切焉，未嘗一日置念。”念念不忘治河對(duì)于國(guó)計(jì)民生的重要性。隆慶六年（1572年），萬(wàn)恭總理河道，于寶應(yīng)筑水閘導(dǎo)洪，他的《創(chuàng)設(shè)寶應(yīng)月河疏》開(kāi)宗明義：“題為創(chuàng)設(shè)寶應(yīng)月河以利國(guó)計(jì)民生事”，把開(kāi)河作為有利于國(guó)計(jì)民生的事情。海瑞也在隆慶時(shí)疏浚吳淞江，他的《開(kāi)吳淞江疏》說(shuō)：“淞江一水，國(guó)計(jì)所需，民生攸賴(lài)，修之舉之不可一日緩也。”疏浚河道為國(guó)計(jì)民生不可或缺。后世評(píng)論海瑞此舉：“瑞銳意興革，請(qǐng)浚吳淞、白茆，通流入海，民賴(lài)其利。”治河專(zhuān)家潘季馴就通濟(jì)筑壩問(wèn)題上《查復(fù)舊規(guī)疏》提出建議，這是關(guān)系到國(guó)家漕運(yùn)、納貢以及民間的交通運(yùn)輸，事涉官民，所以認(rèn)為是“國(guó)計(jì)民生兩利”之事。

田賦是古代中國(guó)主要稅捐之一。萬(wàn)歷時(shí)，昆山人張棟就東南財(cái)賦問(wèn)題上疏，認(rèn)為富貴者居住城市，但是“生計(jì)”依賴(lài)于鄉(xiāng)村的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，國(guó)家征收賦稅過(guò)重，民眾苦不堪言。他反對(duì)竭澤而漁，主張藏富于民，還具體開(kāi)列核荒田、寬改折、解白糧三條建議，以使國(guó)家得到賦稅，民眾減輕負(fù)擔(dān)。萬(wàn)歷時(shí)常熟人趙用賢在《議平江南糧役疏》中談到核荒田中存在諸多弊端，給國(guó)計(jì)民生帶來(lái)的問(wèn)題較大。萬(wàn)歷時(shí)溫純請(qǐng)將浙江清丈土地后查出的田賦浮額蠲免，他說(shuō)：“小民均沾減征之惠，于民生國(guó)計(jì)未必?zé)o小補(bǔ)矣！”

鹽法、錢(qián)法屬于國(guó)計(jì)民生的大事。弘治時(shí)，馬文升關(guān)心鹽法，他的《重鹽法以備急用疏》認(rèn)為鹽課與國(guó)計(jì)民生聯(lián)系在一起，鹽稅可以作為財(cái)政支出用于軍餉、救災(zāi)，民生即民命。嘉靖時(shí)，周用建議改革兩浙鹽法，與馬文升出自同樣的邏輯。鑄錢(qián)方面，楊成寫(xiě)信給朋友，認(rèn)為應(yīng)鑄錢(qián)增加流通、滿(mǎn)足消費(fèi)，國(guó)家與民眾都增加了收入，國(guó)家財(cái)政充足，人民生活富裕。

朝廷有關(guān)田賦稅收以及行政要?jiǎng)?wù)的河政、漕政、馬政與鹽法、錢(qián)法，多與國(guó)家財(cái)政有關(guān)，也關(guān)系到民眾經(jīng)濟(jì)收入與生活。然而明朝的歷史確是在內(nèi)憂(yōu)外患之下，為了國(guó)家軍費(fèi)需要，增加“三餉”，且不斷加派，最終因國(guó)計(jì)影響了民生，到崇禎時(shí)代，靠加派維持軍費(fèi)，結(jié)果造成民生不安，最終亡國(guó)。

民生休戚系于官吏

古代中國(guó)對(duì)于社會(huì)的管理強(qiáng)調(diào)自上而下，官員對(duì)君權(quán)負(fù)責(zé)，權(quán)力很大。但官員治理社會(huì)，則以維護(hù)人民生計(jì)為基礎(chǔ)。萬(wàn)歷元年（1573年）張瀚為吏部尚書(shū)，深知該職的重要性：“初，余之召入秉銓也，思古太宰之職，在知人安民，而惠安民生，莫先綜核吏治。”認(rèn)識(shí)到綜核吏治事關(guān)惠安民生的重要性。

明朝士大夫治理國(guó)家的呼吁中，認(rèn)為百姓的生活好壞在于地方官員治理如何的看法不少。朱元璋的謀士朱升認(rèn)為民生休戚系之于官吏，通民情才可以成為賢長(zhǎng)吏。

事關(guān)民生的官員，以州縣地方官最為親民，其賢能很重要。明中期李東陽(yáng)就北直隸冀州修城以防虜防水，評(píng)價(jià)道：“夫所貴乎守令者，能衛(wèi)民生、捍民患，以為之父母者也。”認(rèn)為地方官能解決民眾問(wèn)題才算稱(chēng)職。張?jiān)缹⒚裆砂w咎于官員：“法度日弛，民生可哀，任事之臣豈能無(wú)責(zé)！”嘉靖時(shí)潘潢在《申明守令條格疏》中談到治理國(guó)家選擇知縣的重要性，他說(shuō)：“守令自重，民生自安矣。”并具體提出了精選任、不應(yīng)格、嚴(yán)旌舉、隆體貌、明職務(wù)5條措施。陸?hù)釉凇度シe弊以振作人材疏》中談到朝廷用人問(wèn)題，條陳四事，其中建議“汰冗官”，他說(shuō)：“京官省則俸祿可減，以紆國(guó)用；外官省則供億可減，以厚民生。”

為了保證官員隊(duì)伍的賢能廉潔，監(jiān)察官員很重要。監(jiān)察官員考核吏治，實(shí)際上是為了民生。張瀚就指出：“至于舉劾之宜當(dāng)者，以吏治臧否，系民生休戚，而全系撫、按之舉劾。”巡撫、巡按官的重要性由此可見(jiàn)。趙南星論述吏治與民生較多。他曾疏陳天下四大害，其中“吏治日污，民生日瘁，是謂州縣之害”，將民生不遂歸結(jié)為州縣官吏污濁。趙南星在《覆陳給事疏》中指出吏治清濁與民生遂苦的關(guān)系，他建議“懲舉刺”，即檢查部門(mén)是否盡責(zé)關(guān)系到吏治，吏治清濁制約民生遂苦，得出“吏治清而民生遂”“吏治濁而民生苦”的結(jié)論。明朝的著名士大夫多有論述吏治與民生者。如張居正在《請(qǐng)定面獎(jiǎng)廉能儀注疏》中說(shuō)：“致理之道，莫急于安民生；安民之要，惟在于核吏治。”認(rèn)為治國(guó)之道在于安民生，安民生則在于核吏治，吏治關(guān)乎民生。

由上可知，吏治要求官員厚民生、撫綏民生。因此，民生問(wèn)題不僅屬于社會(huì)問(wèn)題，更是政治問(wèn)題。

《明經(jīng)世文編》所選的只是明代士大夫的部分奏疏與議論，然而卻是有關(guān)明代社會(huì)治理最有代表性的論述，其中有關(guān)民生的論述較多，反映了明代士大夫關(guān)心的重大事情與基本觀(guān)念。明代士大夫多是深受儒家思想影響的能臣，對(duì)于朝政與地方社會(huì)影響較大，如廷臣劉健、謝遷“以道事君”促成弘治中興，張居正改革振興國(guó)家，地方大員呂坤推行實(shí)政頗有作為。明朝士大夫也發(fā)展了民生思想，如朱升說(shuō)“民生休戚在長(zhǎng)吏”，這是對(duì)吏治與民生關(guān)系的高度概括。中國(guó)歷史上的民生問(wèn)題既是生活史內(nèi)容，也事關(guān)社會(huì)與國(guó)家，值得深入研究。因此，研究士大夫的民生思想與實(shí)踐，采取國(guó)家與社會(huì)的視角，顯然是必要的。