身處多屏?xí)r代，每天從睜開眼睛醒來那一刻開始，外部世界的海量信息就像潮水一樣涌進(jìn)我們的大腦。這些信息遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出當(dāng)前人類大腦實時處理能力，但我們對外部世界的感知和理解，看上去依然毫不費力。這一過程的最大功臣就是注意力。
關(guān)于注意力，學(xué)界有一個著名比喻：如果把外部世界的信息比作舞臺，注意力就是“聚光燈”。具體來說，注意力就是將人類有限的心理資源指向并集中于特定信息的能力，確保最重要的信息能夠優(yōu)先得到充分加工。換言之，注意的本質(zhì)就是對外界信息進(jìn)行篩選，它的存在使大腦主動對外界進(jìn)行自主解讀，免于成為被動接受外來信息的機(jī)器。在心理學(xué)、認(rèn)知科學(xué)乃至腦科學(xué)領(lǐng)域，與注意力相關(guān)的研究至關(guān)重要，吸引一代代科研人員孜孜不倦上下求索。
人們是如何“注意”的——
警覺、指向、執(zhí)行控制三大子系統(tǒng)分工協(xié)作
在日常生活中，注意功能是我們記憶、思維、學(xué)習(xí)等幾乎一切高級認(rèn)知活動的前提與基礎(chǔ)。注意功能如果出現(xiàn)問題，一方面將阻礙個體通過正常學(xué)習(xí)活動習(xí)得知識、發(fā)展自身能力，一方面則可能成為自閉癥、阿爾茨海默病、邊緣人格障礙、精神分裂癥等心理或精神障礙的先導(dǎo)因素或繼發(fā)因素。可以說，科學(xué)認(rèn)識注意力是每個人的必修課。
注意系統(tǒng)如何運行？它由警覺、指向和執(zhí)行控制三個功能子系統(tǒng)組成，分別對應(yīng)大腦中不同區(qū)域。警覺系統(tǒng)可以調(diào)控大腦整體興奮水平，使個體內(nèi)部維持一種警覺的、時刻準(zhǔn)備的狀態(tài)。它能夠靈敏捕捉極為微弱的感覺刺激，快速進(jìn)行反應(yīng)。比如在車流很多的地方駕駛時，司機(jī)就要對周圍車輛、紅綠燈、行人等外部環(huán)境保持高度警覺狀態(tài)，以保證自身和他人安全。
指向系統(tǒng)負(fù)責(zé)的是轉(zhuǎn)變“聚光燈”光束方向。它主要關(guān)涉的大腦區(qū)域，一方面實時分析輸入信息對個體的重要性或相關(guān)性，并在此基礎(chǔ)上對心理資源統(tǒng)一進(jìn)行調(diào)集與分配，確保集中在最重要的對象目標(biāo)上。另一方面，指向系統(tǒng)還時刻根據(jù)個體當(dāng)前任務(wù)需求和輸入信息性質(zhì)變化，動態(tài)更新注意優(yōu)先級，從而使個體能夠靈活地切換注意目標(biāo)。指向系統(tǒng)相關(guān)區(qū)域還負(fù)責(zé)控制眼球運動，使其保持對注意焦點的追蹤。因此，在自然狀態(tài)下，我們的眼睛總是緊盯當(dāng)前注意的對象。
執(zhí)行控制系統(tǒng)關(guān)涉的大腦區(qū)域，負(fù)責(zé)對個體行為和思維過程進(jìn)行強(qiáng)有力的主觀意志控制，使個體能夠主動抑制無關(guān)信息和干擾源，提高專注度。這三個子系統(tǒng)在功能上既有分工又有合作，共同完成每一次注意過程。
如何減輕注意負(fù)擔(dān)——
減少長時間警覺狀態(tài)，屏蔽無效信息，拉長不同任務(wù)間隔時間
注意系統(tǒng)的內(nèi)部協(xié)同和運作十分高效。近年來人類不斷開發(fā)出提升注意功能的方法和技術(shù)，比如認(rèn)知增強(qiáng)訓(xùn)練、生物反饋調(diào)節(jié)、神經(jīng)調(diào)控、藥物干預(yù)等。不過，人類實際上可支配的注意資源不僅非常有限，而且在某些情況下容易迅速耗竭。面對海量信息和快節(jié)奏工作生活，我們需要對注意系統(tǒng)運行規(guī)律有所了解，盡量避免過度耗散注意資源。
很多人都有這樣的體驗，長時間投入一件事情會覺得“腦袋轉(zhuǎn)不動了”。這背后的科學(xué)原理是，長時間保持高度警覺狀態(tài)導(dǎo)致警覺系統(tǒng)難以為繼，從而造成反應(yīng)速度變慢或產(chǎn)生錯誤反應(yīng)。還有一種常見的“注意耗載”情況是“多屏辦公”——個體同時進(jìn)行多個任務(wù)，并且在各個任務(wù)之間頻繁切換。這種工作模式會增加指向系統(tǒng)負(fù)擔(dān)，使個體難以兼顧多個任務(wù)，降低任務(wù)表現(xiàn)。研究發(fā)現(xiàn)，任務(wù)轉(zhuǎn)換需要啟動不同認(rèn)知過程，易造成心理疲勞。一個任務(wù)完成之前切換到另一個任務(wù)時，指向系統(tǒng)難以立刻將前一個任務(wù)占用的心理資源完全抽離出來，直接影響后一任務(wù)的表現(xiàn)，這種現(xiàn)象被稱為注意殘留。從這個角度來看，同時兼顧多個任務(wù)雖然看起來高效，實際運行效果往往因有違注意系統(tǒng)運行規(guī)律而打了折扣。此外，當(dāng)注意過程中無關(guān)信息干擾性較強(qiáng)時，個體始終兼顧對干擾信息的抑制，將會逐漸拉慢執(zhí)行控制系統(tǒng)，導(dǎo)致個體抑制無關(guān)信息能力下降，也就是我們常說的分心、走神。
一邊是任務(wù)的多樣和多量，一邊是注意系統(tǒng)客觀運行規(guī)律，如何統(tǒng)籌協(xié)調(diào)？需要有針對性地采用合理的注意策略。為避免警覺系統(tǒng)過度疲勞，需優(yōu)化時間安排，避免長時間集中進(jìn)行高強(qiáng)度任務(wù)；為減輕指向系統(tǒng)負(fù)擔(dān)，應(yīng)積極矯正不良工作學(xué)習(xí)習(xí)慣，減少任務(wù)切換，比如盡量在相對固定時段使用手機(jī)。任務(wù)切換難以避免時，可適當(dāng)使用“注意線索”標(biāo)記當(dāng)前任務(wù)進(jìn)度、提示后續(xù)任務(wù)信息，以便更加流暢地轉(zhuǎn)換心理資源，減少注意殘留。
有研究發(fā)現(xiàn)，不同任務(wù)的間隔時間越長，注意殘留的不良影響越小。這就要求我們盡可能地形成穩(wěn)定的工作節(jié)奏，適時安排休息時間。為減少無關(guān)信息對執(zhí)行控制系統(tǒng)造成的額外負(fù)擔(dān)，我們需要優(yōu)化工作學(xué)習(xí)環(huán)境，減少無關(guān)信息對注意系統(tǒng)的刺激。
如何善用有限注意資源——
提高信息研判能力和內(nèi)心狀態(tài)覺察能力，利用科學(xué)研究成果改善心理體驗
在多屏?xí)r代，善用自己的注意資源尤為重要?，F(xiàn)代社會信息具有門類豐富多樣、流動變化速度快、互動性強(qiáng)等特點，伴生出一系列對人類注意系統(tǒng)的挑戰(zhàn)。信息的豐富性容易造成注意的過度損耗，進(jìn)而影響個體情緒狀態(tài)，誘發(fā)信息焦慮。所謂信息焦慮，是指個體擔(dān)憂在信息搜索過程中難以篩選出所有相關(guān)信息，或無法將信息全部吸收并合理利用，由此產(chǎn)生焦慮體驗。信息多樣化易帶來一系列矛盾對立的個人體驗?zāi)酥磷⒁馄钚?yīng)，即個體更容易被帶有強(qiáng)烈情感性的立場、觀點吸引，傾向關(guān)注并采信負(fù)面信息，甚至伴隨極端情緒體驗。特別是網(wǎng)絡(luò)信息流動性強(qiáng)、變化速度快的特點，使人們在碎片化信息之間頻繁切換，增加認(rèn)知負(fù)荷，降低對信息的理解程度。
善用注意資源，是每個人必須面對的現(xiàn)實課題。我們需要清楚認(rèn)識注意系統(tǒng)的運行規(guī)律和局限性，根據(jù)自身經(jīng)驗，客觀分析自身注意習(xí)慣和能力，合理分配注意資源。面對海量信息，要有意識地訓(xùn)練批判性思考能力，對信息進(jìn)行研判，選擇性吸收。同時，提升對自我內(nèi)心狀態(tài)的覺察能力，及時調(diào)整，避免陷入信息焦慮或被部分信息牽引自身情緒。
當(dāng)前，心理學(xué)家關(guān)于注意的研究成果廣泛用于開發(fā)人機(jī)互動系統(tǒng)，協(xié)助用戶高效率完成任務(wù)，減少錯誤率，改善用戶心理體驗。這類人機(jī)互動系統(tǒng)通過使用一些非感知線索，如在線日歷、軟件使用信息等，對用戶注意狀態(tài)進(jìn)行實時探測，計算任務(wù)切換最佳時間和形式，以便通過更合理的方式向用戶呈現(xiàn)內(nèi)容。
注意力優(yōu)化在其他領(lǐng)域也有所體現(xiàn)，得到積極應(yīng)用。比如，在臨床領(lǐng)域，醫(yī)生嘗試采用神經(jīng)干預(yù)方式對患有注意缺陷的患者進(jìn)行安全、個體化治療，促進(jìn)其注意系統(tǒng)機(jī)能的康復(fù)。
可以預(yù)期的是，伴隨認(rèn)知科學(xué)、腦科學(xué)對人類認(rèn)知能力包括注意系統(tǒng)的認(rèn)識不斷深化和拓展，跨學(xué)科、跨領(lǐng)域合作趨勢進(jìn)一步強(qiáng)化，人類將會更加科學(xué)地使用注意資源，更加從容地適應(yīng)海量信息和快節(jié)奏生活日常，在多屏?xí)r代進(jìn)行創(chuàng)造性活動。
（作者為北京大學(xué)副校長、博雅特聘教授）
